到底松一口气，对着石桂越发殷勤起来，她家里才受了难，便得越发显出干亲的好来，又说要接了她回去住，又给她送吃食来，对着人便叹，说她可怜见的，往后就只有这一门亲了。
这话是不错，可这番作态，淡竹哪里看得过眼去，她跟石菊两个拦了，郑婆子也不会真的到叶氏跟前去求，作了个样子，又是粥又是汤的送进来，繁杏哧得一声，外头却当了真，说郑婆子实是拿这个干女儿当亲女儿看待的。
淡竹听了就恨不得碎到人脸上去，跺了脚骂上两句：“她真个当作亲生女，怎么不去看看葡萄，那一个难道家里没遭灾了？”
葡萄跟着郑婆子时日还更长些，不过就是来趁热灶，石菊却捂了淡竹的嘴儿：“凭得她说罢，若是……往后还真得赖了她呢。”
淡竹这才忍了气，既然石桂家里无事，那往后也不必全依仗了郑婆子，她头一个就替石桂长吁一口气：“这会子可好了，你那个干娘也不能随意拿捏你了。”
全人骨肉之情，那是老太太太太常放在嘴边的，郑婆子蚂蚁撼不动大树，她再想留下石桂刮她身上的油水，只要石家还有人有来赎她，就不能放肆不顾。
这事儿不好说破，总不能说是托了堂少爷去找的，石桂欢喜过了，还是石菊替她想着了：“这事儿咱们还得闷了，别叫人扯出些旁的来。”
石桂十一岁了，半大不大的时候最是要紧，被人扯上什么扣了帽子，往后再难出脱，石桂谢过她：“还是你周到。”
石菊抿了嘴儿笑一回，吹了灯盖上薄被子，三个谈笑几句，到底不敢高声，石桂盖上被子，心中安乐，枕头边还睡着狸奴，挨着狸奴毛茸茸的脑袋，没一会儿就熟睡过去。
第二日一早，春燕才刚醒来，掀起帘子往窗外头一看，就见石桂在院子里头煮茶，石桂只歇了两日，跟着就一直当差，春燕替叶氏守夜，每日清晨即醒，推开窗扉就能看见她，虽也在当差，可一举一动死气沉沉，此时看她脚步轻快，嘴角含笑，知道是有了好消息，也替她高兴起来。
这份高兴，除了替石桂，还有替叶氏，只不能明白说出口来，有这么一个还不如没有更好些，往后他再也不能伸手要钱了。
帐子里头一翻身，春燕赶紧放下帘子，披了夹衣走到帐前，托了个漆盘，一杯清水一杯蜜水送上前，叶氏漱过口，饮了半杯蜜水，等她起来坐到妆镜前戴上孝髻，石桂托了小茶托，进来给叶氏送茶。
叶氏饮了茶，梳了头换上衣裳，知道老太太不喜欢看，身上穿了三天重孝，就把衣裳换过，连着甘氏也是一样，鬓边白花都只戴了三天，跟着就换下衣裳，穿了青灰浅白，头上簪着银簪，腕间套了银镯，天天带着女儿往永善堂里请安。
正房的帘子一动，廊下的小丫头子都立起来送叶氏出门边，叶氏搭着春燕的胳膊，迈门坎的时候看见了石桂，扫了她一眼：“今儿早上茶煮得好，赏她。”
春燕不知所以，应得一声，叶氏却不再说，春燕不多口，繁杏却吱吱喳喳全都说了，石桂的爹隔了千山万水还来看她，遭了大难，也不知还有没有相见的一天。
锦荔鼻子都快气歪了，繁杏作主发赏，拿了一个金锞子出来，随手给了她，淡竹比自家得着赏还更得意，挑着眉毛扫过锦荔，拉了石桂回屋。
叶氏才到永善堂，就见甘氏带着女儿等在廊下，两个早早就到了，正等老太太念完经，甘氏见着叶氏，素白了一张脸，两人之间没了宋望海，甘氏待叶氏倒能作寻常看待，冲她点点头，低声叫了一声嫂子。
宋之湄也是一样，哥哥还在甜水镇上，有甚事还得看宋老太爷宋老太太，心知道自己这辈子进宫无望了，万般收思收拾了去，对着叶氏行礼问安，没一会儿余容泽芝也来了，只宋荫堂来的最迟：“我去接母亲，不意竟走茬了。”
叶氏笑一笑，门堂一开，排成两列进去，老太太一口香茗含在嘴里，慢慢咽了，才抬眼去看这一地穿了孝的，眼儿从叶氏身上滑过去，又落到宋荫堂的身上，对孙子点点头，家里原是想等宋望海回来就把宋荫堂过继到儿子名下的。
到时候宋敬堂也已经有了功名，两房摆平，纵有些闲话，那边两个塞满了口，这头甘氏只有高兴的，便是宋望海不肯，甘氏也得想法子叫他点头，只要把宋荫堂出继，那头的东西就名正言顺全是宋敬堂的，还有什么不肯，却没想这事提都没来得及提，宋望海偏偏这时节死了。
老太太一向疑心是她跟老太爷的八字太重，这才克死了儿子，不住做着善事，就是想压一压去一去煞气，没成想宋望海还是死了，他人没了，家里的桩桩难事，竟都有了解。老太太这些日子，多念一卷经，一半是替着宋望海，一半是替自家。
眼儿扫到宋之湄身上，虽叫耽误了，总比进宫要强，余容已经有了亲事，守孝也是无可奈何的事，沈家得了信还送上了丧仪。
泽芝过得三年年纪正好，只有一个宋之湄，缓上三年，说不准太子就转了性子，想着太子又摇一摇头，与其这么折腾，不如好好生个嫡子出来，往圣人膝上一送，皇后本就已经偏着太子，眼帘前的孙子，哪有不宠爱的道理。
老太太敛一敛心神，对着甘氏自然要劝慰一番的，冲她点点头：“敬堂在乡里很是办了些事，族长送了信来，说他与人有活命的恩德，乡里表彰一回，再报上去，等他守孝过了，就替推举他作孝廉。”
甘氏怔得一怔，再没想到还有这么桩好事：“当真？”
宋老太太笑一笑：“自然是真的，你拿了去看，既办了好事，咱们家总有法子抬一抬他，你也别过于哀伤了。”
宋之湄接过信来，扫过一回，上头确是写着替哥哥举孝廉的，甘氏意外之喜，本来没了宋望海，儿子又得守上三年孝，虽收罗出许多田地店铺，到底不如功名牢靠。
老太太吩咐了几句，家里本已经处处吃素了，也就添了西院一个地方，既要举孝廉，宋敬堂便得留在甜水，就在乡间结庐，替宋望海守孝。
甘氏如何不肯，她不独肯，还当着老太太跪下相求：“我也愿意回乡照顾公公婆婆。”老太太松得一口气，再看宋之湄，她已经明白自己再没指望进宫了，太子怎么会肯等她三年呢，何况三年之后，她都已经十七岁了，换作哪里都是老女，连选秀都已经过了年纪。
宋之湄黯然不语，甘氏一意苦求，老太太长叹一声：“这样也好，你们回去，总能宽慰弟弟弟媳，家里的田地店铺也需打理。”
甘氏再没成想老太太愿意把田庄交给她，抖着嘴唇说不出话来，余下的那点子伤心也叫磨了个干净，拉了女儿说这就回去收拾东西，往后带着女儿儿子一处，一家子就再也不必分开了，迟了这么多年，总算又过上了安稳日子了。
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☆、第209章 借书
老宅的屋子叫水冲过泡过，门窗坏了一半，瓦片也都掀了半边，真要回去还得等屋子修葺好了才能上路，此时船只全往楚地救灾送物，也不能冒冒然让两个女眷坐船上路。
甘氏也不是不知，急急说出来就是为着对宋老太太表明心迹，她除了惦记儿子，还牵挂父母，娘家死了这许多人，父母还在已是高运，可又怎么受得住这样的打击。
宋老太太说得这几句，人倒有些乏累，宋荫堂陪在她身边，细细问她吃了什么喝了什么，让厨房送燕窝粥来，劝她道：“祖母多尽些，我午间陪着用饭。”
有宋荫堂在，老太太便能多吃上些，她年岁越大，越是惜福，一顿只吃六分饱，人却越没越瘦越精神，宋荫堂哄了她，她不知不觉间便能把菜吃掉一小半儿。
老太太果然欢喜，宋荫堂自读了书，也没许多功夫在永善堂里呆着，既是丁忧，也不能出去戏酒交际，倒能常往她这儿来，面上带笑吩咐了璎珞一声：“去吩咐厨房，叫做个豆腐丸子来。”
只能吃素，便得吃得精细些，怕宋荫堂少年人常吃素坏了身子，老太太平日里是连蛋都不吃的，这会儿吩咐下去，便是叫厨房捡好的送上来。
璎珞报下去一串菜名，宋荫堂挨着祖母，伸手由着她摩挲，心里还想回乡去看一看，总得尽些力，在父亲坟前烧一回纸，此时不能成行的，依着祖父祖母的性子，不若说是送婶娘妹妹回乡，倒还能往乡间走上一遭。
老太太又看看余容，对叶氏道：“沈家的节礼到了，你看着回礼，他们家也是尽了心的，还写了悼词送了丧仪来，比着平素再加一分就是。”
这些事老太太久不关心，家里作主的都是叶氏，特意说一回，便是叫余容知道沈家是很看重她的，便守上三年孝，也有家里替她打点。
说着长出一口气：“你们去罢，荫堂陪着我就是。”
宋之湄听见沈家触中心事，那会儿怎么张狂的，这会儿就怎么羞愧难当，老太太虽没提起她来，她脸上却一阵红一阵白，难堪的好似叫人当众剥了皮。
那会儿是怎么笑余容的，此时就似被人扇在脸上，再等上三年她都已经十七了，便是在金陵城里也是老姑娘，再往哪儿说亲事去。
叶氏打头退出来，甘氏跟在她身后，有心跟她说上些什么，却到底张不开口，两个人这样处了十来年，再没成想，这会儿竟平和相对。
叶氏垂了眼帘，对她点一点头，两个未亡人，彼此目光一碰，叶氏动动嘴唇：“你歇上几日罢，家里已经去了信，总是一墙之隔，一并照应着。”
甘家的屋子还是宋家在出力料理，甘氏的侄子侄女儿半大，两个老的又受不住病在床上，这些事宋家不管还有谁来管，甘氏垂了颈项：“多谢你。”
叶氏不曾开口，两个一前一后走出永善堂，一个往东一个往西，宋之湄木怔怔扶着母亲回屋去，自丧信报回来，她便一直少言寡语的，心里到底替父亲伤心，中元节时还学着叠了许多元宝烧化，烧香祝祷，哭得泪湿衣襟。
她一半伤心是为着父亲，一半是为着自个儿，从此断了进宫的路，跟着甘氏回乡去，也不必在呆在金陵城里，叫那些往日里相交的小娘子耻笑。
更别说她一直通信的陈湘宁了，家里的田宅说要修上三四个月，那会儿正是陈湘宁预备大婚的时候，心里跟浸了黄连汁也似，有苦说不出，甚事都提不起精神来。
既要守才齐姑姑也先回了奉养所，甘氏包了好大一个红封，齐姑姑再说上些可惜的话，大家太太平平把事儿混了过去，甘氏已经打算起女儿的婚事来。
儿子的功名是板上钉钉的，再跑不了，女儿却不一样，拖到十七岁说亲总是艰难些，想着往后陪嫁丰厚，婆家总得看她一头。
那些个地契田契，数出来有田庄一个，铺子五间，也不知道宋望海是怎么置下这许多东西的，原来就是瞒下了女儿说亲事免选的银子，如今还都用在她身上。
甘氏没了一个丈夫，眼前竟豁然开朗，想到的都是顺心事，十全九美，差着的就是女儿还未定亲，拉了宋之湄细细喁喁的说话，人病得多时，这会儿脸上才显出活气来。
宋之湄眼见得甘氏这样，更不再提进宫的话，横竖没了指望，有路的时候拼着命也想往上走，没了路她想一回太子，垂过几回泪，便跟着甘氏捡点起东西来。
甘氏回去是想着再不回金陵来的，干脆就把这些年的东西都装上船，一道带回去，宋之湄屋里的东西都要造册，半点儿不留，一忙起来日子过得更快，也没功夫再想那些虚无飘渺的凌云志，踏实过起日子来。
宋老太爷死了儿子，太子也送了丧仪来，这事儿却没传到后院去，老太爷死了儿子伤心生病，圣人还特意问过一句，许了他长假，连宋荫堂都丁忧了，太子再有千百个想头，也没甚好说。
到底替他开过蒙的，宋老太爷谢恩的折子送上去，提前先贺他新婚，期盼他洪图社稷，国祚延绵。这便是劝着太子早日生下个皇孙来，既跟陈家拧成一股了，就别再想着旁的，正经生个皇孙，得了圣人皇后的喜爱，也不必再动旁的心思。
这折子递到太子的手上，跟北边传来的好消息正撞在一处，睿王妃有喜，过了三个月才往上报，睿王特意写了折子呈上来给圣人，说是才刚到两个月燕京就有了，这会儿直犯恶心，见天想吃酸的，絮絮叨叨写了七八张纸，都是怎么建府怎么侍候孕妇的。
圣人一面欢喜一面骂儿子，竟瞒了三个月才往上报，骂完了又笑，连着几日因大灾不曾开颜，接着信立时笑起来，往太医院里寻摸了好几个圣手，又挑了几个厨子一道闯祸去燕京，千里迢迢送了一船的腌梅子果脯去。
还有冰晶葡萄冬笋银鱼，时鲜的东西赐了半船，太子跟着送了东西去燕京，还写了一封信，说秋猎的时候没了弟弟在失色许多。
那头已经有了喜，太子这儿还未娶妻，他是知道父亲的，同母亲两个情深意笃，便也学着不碰那两个太子嫔太子婕妤，给陈家留足了脸面。
知道睿王妃有喜，心里怎么不急，好在把他弄去了藩地，若还留在京城，就在父亲母亲的眼皮子底下，不定怎么得宠，除了姐姐安康公主那一子一女，皇室已经有几年不曾添过孩儿了。
太子心里一口气不顺，越发加紧着催起东宫的工事来，又着礼部加急把大婚用的仪仗赶制出来，算一算三月里成婚，还得册立太子妃，一应事务细备下大半，恨不得吹气间就到了明岁，跟着太子妃的肚皮就鼓起来。
宋老太爷失了独子又失了嗣子，越发有由头生病，依旧闭门谢客，连那些个门生故旧也不多见，每有客来，十个里头九个不见，慢慢摘干净，孙子躲过三年，好与不好，到时候总有个定论了。
宋家因着一院子人都守孝，越发深居简出，宋荫堂连太子宾客间的聚会也不再去，干脆又读起书来，陪着老太太烧香礼佛，日子一天比一天过得安宁。
主家都安闲了，门上的下人少了赏，里头的却是一样，石桂因着爹娘无事，又把问宋勉借书的事想了起来，重新添过笔纸写字，也不拘是什么，要是书就成，叶文心留下来的那些，她都快翻烂了。
借书是一，谢礼是二，宋勉这番恩德，不知如何报偿，想一回总不能再做贴身的物件，叫人知道了总也不好，心里觉着做什么都不足表达谢意，想了几日没个主意，到院里丫头量尺寸做袄子，才想着天快冻了，旧年给做的靴子也不知道还能不能穿，想着再淘换两块皮子，替宋勉再做一双靴子。
她还没去找宋勉，宋勉就先来找她了，他骗了石桂，虽是为着她好，心里却不安稳，又记起借她书的事来，寻了一回，找出几本都不合适，拿了一本千家诗一本全唐诗，又怕写得太深她看不明白，想了一回，在竹径边等着，她总得打这儿过的，没碰见石桂，碰见了葡萄。
葡萄自打跟石桂亲近起来，倒颇知道她跟宋勉的事，又知道宋勉替她找家人，对他行礼，被宋勉托着进院来找石桂。
葡萄不意这两个这样相熟，寻了由头把石桂叫出来，拉了她道：“你怎么竟跟堂少爷相熟，原来我当你是寻上门去相求，可听他口吻也不是一回二回，你……你且得仔细着些。”
宋勉再是穷亲戚也还是姓宋的，葡萄经得钱姨娘一事，最怕的就是同少爷攀扯上什么，那可是要命的事。
石桂“扑哧”笑起来，揽了葡萄：“我知道你这意思，我还回家去呢，能跟少爷有什么攀扯？”一面说一面笑：“堂少爷几回帮我，我总要谢他，他身边只有小厮没有丫头，缺什么少什么自家置办不齐，我这才帮把手，姐姐不必忧心我。”
葡萄知道石桂这个主意一直没变，再叮嘱两句，告诉她宋勉在木樨香径等她，这会儿桂花早就落了地，枝头还余下零星几簇，香味却一丝丝钻进鼻子里，石桂还往他读书的地方去找，就见宋勉来回踱步，皱了眉头不知念叨什么。
一转身见石桂来了，冲她点点头，把卷的书册递给她：“我也不知你看些什么，随意翻了几册出来，你看看可有合用的。”
一席说得客气，眼见着石桂拿过去翻上两页，看她谢过拢在袖子里头，还怕她看不明白，石桂笑上一回：“多谢堂少爷，不知道堂少爷的脚比旧年可大些了？”
宋勉闻言脸皮涨得通红，接连退了两步，把脚缩在长衫底下，石桂眨眨眼儿，眼睁睁看着宋勉落荒而逃，走出去七八步，又转身回来：“你看完了再来找我就是。”
说着穿过门廊，脚步还踉跄一下，急急回去至乐斋，石桂还不及开口，人就已经不见了，她呆在原地哭笑不得，底头看看自家手上的书，脚寸不好拿捏，做一付手套许还行，心里吃不准宋勉是不是害羞，半晌笑出一声来。
作者有话要说： 宋勉是一只红透了的包子
红透了就寿桃了？
咦……
大吉大利求包养
☆、第210章 新年
宋勉转身就不见了踪影，石桂连他的脚寸也没问出来，自然做不成靴子，便想着给他做一付手套，他的善心之举，对石桂是天大的恩德，知道秋娘喜子无事，她在这里才有指望。
远的瞧不见了，这才拢了书卷回去，淡竹正坐在屋外头串珠儿，看见石桂袖子里头鼓鼓囊囊的，还当是藏了吃食回来，扔下珠子回屋翻她的袖子，落出来两本书，眨了眼儿：“这是打哪儿来的？”
石桂善积蓄，淡竹月月光，到月底不凑手了，还得问她借，可石桂再有银子，买两本也不能够，何况她还把身边的现钱全给了宋勉带回乡。
“堂少爷借给我的，你可不许往外说去。”这事儿本也瞒不住，不如大方告诉她，淡竹大事上头明白，点了头，伸手把那书页翻一回：“堂少爷人真好。”
石桂放下书册，全唐诗百来卷，叶文心挑里头自家喜欢的送了她几卷，宋勉给她的是乐府里头的一册，她已经有了，却不能拂了宋勉的好意，开了箱子翻起皮料子来，夏日里皮子贱，她那会儿就打算着冬天做付手套，收罗了两付皮子，捡出来正合用。
淡竹看见皮子就懊恼起来：“早知道你买我也该跟着的，这会儿可没这样贱的价钱了。”石桂抿了嘴儿一笑：“我叫你买的时候，你手上可没余钱，恨不得全用在花粉上。”
淡竹吐吐舌头，挨着石桂坐下，看她在皮子上比着手寸，“咦”一声：“怎么做得这样大。”这时节手套不是个稀罕货，分指连指的都有，石桂张开手，度着宋勉的手该比她的大两圈，指间也更宽，拿笔画出来对照一回：“这是我给堂少爷的谢礼，我也想不到旁的能谢他了。”
小丫头子间相互办了事儿还要谢一碟果子糖，淡竹不意为意，满口应得一声，同她一道参详，外头廊下还挂着宋荫堂淘换来逗叶氏开心的鸟儿，不时啾鸣两声，院子里头两大盆株粗花多的素心金荷腊梅花儿，风一动香煞人。
满院子都是香的，叶氏许久没把帘子全卷起来，大开着玻璃南窗，挨在罗汉床上晒太阳，日头照着细灰浮动，窗框廊沿都镀了一层金光，淡竹都觉着安闲，舒舒服服叹出一口来，哪里是才有了丧事的模样。
霜降过后一天比一天冷，到了冬至节，金陵城里已经下了好几场雪，冬至要大祭，新丧头一年，按礼自然要大办，早早理出祭器办祭礼，从半夜里供祖宗到天明时烧纸钱，累得一院子第二日都歇了晌。
上头主家累，底下的的丫头婆子们早早就分起食来，厨房里蒸了赤豆糯米饭，桂花素酒一人分得一小壶，还有裹的素馅菜团子，夹道里下人房还飘出肉香来。
石桂便回去郑家吃了一顿肉，家家户户都煮了肉，郑家早就搭起天棚，半点味儿都没散出去，葡萄石桂两个分吃了一碗兔肉，又都摸出孝敬钱来，郑婆子知道石桂家里人无事，心里纳罕她竟有法子打听得着，待她却越发殷勤，遭了灾的人家，还怎么来赎她。
院里头守孝，多的是丫头婆子出来偷嘴，郑婆子端了肉菜递到两个女儿眼前笑得眯着眼儿：“你们在里头饿了馋了就出来，我这儿旁的没有，肉总管够的。”
没肉总还有油糖，郑婆子炸了些个红糖黑芝麻的糍团，给石桂满满塞了一盒子，送她们到门边儿，葡萄那一盒还更多些，郑婆子还搓了手吩咐葡萄：“等厨房里送点心的时候，你捡两块混在一处给大少爷送上去。”
钱姨娘跟前养了个小少爷，才刚满周岁，宋望海就死了，这个孩子八亲靠不着，东西两边都跟他不亲，跟了钱姨娘还有什么前程，郑婆子也知道上头走不通，宋荫堂小厨房恨不得上九道锁，她这条路走不通，就想着走葡萄这条路，先吃着好，再说旁的。
葡萄笑盈盈应一声，又道：“大少爷的点心哪一件不精细着做，干娘这个炸糕也做得太大了些。”郑婆子说了一轮好话，葡萄这才应下，面上作为难状：“要是叫上头几个姐姐说嘴，我可不依的。”
葡萄不蠢，知道郑婆子这是想从她这儿落手，出门便皱了眉头：“钱姨娘那儿份例不少活计轻闲，干娘还打这些主意作甚。”
“人总一山望着一山高的，干娘自家日子得过了，还得想着女儿女婿呢。”不必石桂说，葡萄也知道这事儿不能办，宋荫堂院里看得跟个铁桶似的，老太太太太都给了丫头，她若真办了这事儿，还不叫上头那些扒去一层皮。
葡萄干脆把那一匣子炸糕全给了石桂，石桂满院子分了，繁杏最爱吃糯米炸的甜食，一咬一嘴是芝麻，手里捏着半个去逗狸奴，有她在，小丫头们才敢闹，笑声一直传到廊外头，还是春燕进来了，伸手点点她们：“你们也太过了些，到底有孝在呢。”
连她都不板正个脸，底下的只咬着唇儿笑一回，收敛着不闹起来便罢，拱了火盆子砸核桃，把整个的核桃仁浇上糖汁吃。
冬至腊八一过，门上就贴起了福字，圣人赐下福字来，宋老太爷年年都亲手贴在书斋上，今岁还赐了个春盘，太子那头减了等，小太监这回再来也不说芍药牡丹的话了，捏了红封笑一声：“太子记着老大人呢，老大人养好身子是正经。”
宋荫堂客客气气送他到门边，又再添了一个，说不忘太子的恩德，跟着关上门，该干什么还干什么。
虽有孝在身，宋家这个年却过得倒比往年要和乐，一桌子人围着吃了饭，宋老太太还打发人给老宅送了年货去，叶氏把那单子给甘氏看一回，里头连甘家的也一道备齐了。
石桂送了单子去，对着单子一长串的报给甘氏听，甘氏头上插着一朵银子打的薄叶花，腕上一串佛珠，珠子磨得发亮，一天也不知道念上多少回经，送给娘家的东西到底关切，仔仔细细听了，又把给儿子的冬衣捎上，对银凤点点头，银凤取了个如意银锞子赏给石桂。
“告诉你们太太，我多谢她了。”也不知道是念经念得多了，还是把事情看得淡了，甘氏脸上平和的神气越来越多，少有抬收动目的，更不必说动肝火了，石桂接过赏抱着冬衣退出去，过院门的时候在院子里头碰上了宋之湄。
她披了件大毛衣裳，里头一应是素色，头发别着两朵银花，瘦得面庞尖尖，弱不胜衣，眼睛望着雾蒙蒙的天，许久也不说一句话。
玲珑秋月替她打了伞，挡一挡飘散的细雪，石桂心里称奇，临到了门边还又回头看上一眼，不独甘氏，连宋之湄脸上的神情也不再相同了。
今年宋家不能放烟火点爆竹，外头却“噼噼啪啪”响个不住，烟火就在头上炸开来，映得满院子都是红紫色，守夜点灯不能摸牌，取了个色子赌点数，炉子上煮了红枣莲子茡荠菱角，取个洪福齐天的意头，一人吃一碗，满嘴甜蜜蜜的守了岁。
今岁叶氏给的赏最厚，人人手里都有钱，可惜不能裁衣穿，全换了甜点心，前头主家吃年饭，底下小丫头也买了花灯，石桂跟淡竹石菊两个在门边摊上看一回，挑了个莲花灯回来挂。
等院里筛过细粉裹圆子，年节也就过完了，十五家家挂灯笼，宋家虽有孝，也还有老太太老太爷在，院子里头也挂上些，取个喜庆的意头。
十五夜里的团圆饭，宋勉也跟着一道，石桂一付手套做得了许久，就是觑不着空给他送去，宋勉还怕石桂询问，想着那两本诗总能看上一年半载的，哪知道回去的路上被石桂堵住了。
宋勉于心有愧，垂了头不敢看她，石桂却没这许多顾忌，把皮手套塞到宋勉手里：“早就想找堂少爷了，只不得空，堂少爷看看合适不合适。”
宋勉干巴巴笑一声，心头却松一口气，面皮一红，捏着软绵绵的皮子，磕磕巴巴的道谢，不时拿眼角的余光去看石桂，夹道两边都积着落雪，院里除了叶氏的院子还是白灯笼，余下的都亮着红灯，风一吹廊上的灯就晃着一圈圈红色光晕，石桂挨得他近了，都能闻见她头上的桂花香味。
细雪被雪卷着扑了满头满脸，眉毛上沾着粉白，呼出一口热气儿，鼻尖上的雪就化了，宋勉才还窘迫，怀里抱着软包也不烫手了，还没戴到手上，身上就已经暖烘烘的。
灯景下面额角碎发茸茸的，风一吹就沾上的些细雪，宋勉不知怎么想起小猫儿来，细尾巴一卷，上头也是这样细细茸茸的毛。
石桂耳朵眼里扎了一对银丁香，因着过年，除了叶氏还穿着素服，正院里的丫头都许戴花，才刚跑得急了，两边绒花歪了一朵，宋勉手指头一动，又赶紧按捺住，退后一步：“你书要是看完了，我替你换一册。”
石桂笑一笑：“那倒好，或是李太白，或是王少伯，或是高达夫的，不拘哪一个都好。”石桂自叶文心回了乡，已经许久没同人论诗文，新看的书还是新年宪书，春燕要挑日子开针做鞋，繁杏要看喜神方位，这么一本，都已经翻了大半了。
宋勉再不意她竟真能说上些，只当那两本她能看上半年，这会儿才知是小瞧了她，看她越发不同，点头应道：“我替你找找，取个几卷出来。”
全唐诗统共百来卷，少个一册两册，一时也查点不出来，石桂还回来，他再还回去，便是看书房的小厮也不知道。
“哎。”石桂脆生生应一声，转身要走，又回转来：“还没祝堂少爷新年新岁添福添寿。”宋勉听了这一句，倒慌张起来，赶紧摸了个老太太赏的如意锞子，想塞到石桂身上，却被她推了回去，指尖上生了薄茧子，是拿笔拿出来的。
宋勉手指头一蜷，怕碰着她，到底又有些新奇，耳根子烧得通红，心口怦怦直跳，不敢去看她的眼睛。
夜里回去试了试手套，宽了些，长倒是正好，掌心上发烫，一直烧到心口，赶紧脱下来搓搓手，却是越搓越烫了。
这一付手套寒夜里戴正好，宋勉年年都生冻疮，还是来了宋家屋里烧炭才好上些，今岁戴了皮手套，手背上一块块的红斑都没起，暖和了一整个冬日，到开了春，柳拖金线，花染新红的时节，他才仔细把这付手套晒过擦过，收到了箱子里。
作者有话要说： 今天晚了点对不住
表哥投资被人骗，好吧这个投资就跟办家家似的，被骗也是活该脑子有坑，扛债卖房子还够，还卖了父母的房子，还不够又打起家里老人的主意，刚经历过一场电话大战……WTF
精疲力尽的怀总
谢谢营养液谢谢地雷票，么么哒
大吉大利求包养
☆、第211章 闹猫
阳春三月是太子大婚的时候，秦淮两边夹岸的桃花开得如火如荼，红霞满布绿柳成荫，莺莺娇软燕燕轻盈，百草百花正是繁盛的时节，陈湘宁接了太子妃的金册金印。
因着楚地大水，太子还上了折子要把婚礼一应用物减上几分，是圣人驳了，打内库里取出钱来修葺东宫的院子，写了佳儿佳妇四个字，刻在匾上送给太子太子妃。
宫城里大婚，宋老太爷却告病，臣子送上贺仪，宋家送的是百子千孙的一套甜白瓷烧碗碟，取个好意头，也带着期盼，若是太子能早些生下嫡子来，他也就跟着安定了。
大婚这一日，清凉馆的灯亮了一宿都没熄，宋之湄第二日却照常起来给老太太请安，对着甘氏纹丝不露，还做了一道小莲蓬汤奉上来。
老太太倒满意宋之湄这些日子的行事，若是她早些时候就明白了，也不至于如今还没个着落，甘氏说过几回要在甜水替她找人家，既不犯糊涂了，也能寻摸一回。
太子妃册立大典上见着陈湘宁的都说陈家教养出来一个好女儿，那通身的气象，便该是母仪天下的，陈家的女儿一时之间水涨船高，四房的媳妇本就是皇后的族妹，她的女儿越发炙手可热起来。
老太太心知叶家那门亲是万万不了的，心里盘过一回，若不是陈家出位太子妃，倒也能结一结亲，只不敢把这心思露出来，怕孙子犯了儿子的犟脾气，只等着三年里对叶文心的情宜淡了，再作旁的打算。
总不比他爹娘，是打小一道长起来的情份，老太太心里叹息一回，吩咐叶氏清明好好祭一回，又特意让静中观办了场法事。
宋望海的丧事到第二年的清明再祭一回，就算是囫囵办完了，几个孩子都去了重孝，不出门的时节换上素服，青紫蓝绿的穿起来，比满眼白看着要有生机得多。
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