银凤捡起来一看，竟是一件绣着水鸳鸯的兜儿，除了兜儿，还有一只鸳鸯枕头，看着活计绝不是院里头做的，也不是金雀的手艺，她才还哭得脸色发白，一时满面涨红，赶紧团起来还塞回去，想着甘氏躺在屋里人晕沉沉甚都不知，这儿竟翻出这些来，又多掉了几滴泪。
好容易从柜里取了参盒出来，在手上一掂却轻得很，打开来一瞧，半盒子的参片，切好了送来的，这会儿还只余下三四片，赶紧都取了，回去给甘氏含上一片。
药油抹到了宋之湄的人中，水晶白露都不敢使劲，还是金雀上手掐了一把，宋之湄这才醒转过来，她一辈子没这样难堪过，只觉得身上处处都是痛的，好似叫人狠打过一顿，软着身子没力气醒来，水晶搂了她哭：“姑娘醒醒罢，太太撞了头。”
这一句算是把她给唤醒了，水晶白露两个扶了她坐起来，眼看着甘氏躺在床上，头上绑了帕子，那帕子染着血渍，她立时撑起来要去看甘氏，腿还软着，人一歪倒，两个丫头一个拉一个托，这才把她架到甘氏身前。
宋之湄哀哀哭了一声：“娘……”这会儿哪里还哭得出声来，眼看着甘氏面如白纸，口里还含了参片，眼前不说大夫，连个得用的人都没有，只她一个能拿主意，立起来凭着一股力气往门前冲去。
她自家也不知出去了能做甚，父亲不知身在何处，哥哥还在学里，想到宋敬堂总觉得还有个依靠，才要出门，两个婆子一把拦住了她：“大姑娘行行好，可别砸了我们的差事，等二爷回来，事儿也就定了。”
宋之湄却知亲爹是再指望不上的，她眼儿一睨：“总得让人告诉哥哥一声，我娘凭白躺着……”
两个婆子原来还怵她大小是个主子，如今还怕什么，笑一声：“二太太作甚躺着，别个不知道，姑娘总是知道的，怎么算是凭白，有因有果，老爷少爷也怪不到咱们头上。”
宋之湄话没话完就叫人堵了回来，这才知道甚个是叫天天不应，这会儿还是早上，哥哥要到傍晚才下学，越是想越是心慌，这时才知道悔恨，不该干这没头没尾的事儿，哪知道赵三太太竟这样胆小。
银凤扯了她的袖子，宋之湄这才回过神来，以势压人是不成了，把手腕子上的金镯子宝石戒指全都撸了下来：“我不过是告诉哥哥一声。”
对着这个下人好声好气半带哀求，宋之湄只恨不得宋老太太立时就归了天去，可她这会儿却只得垂着眼泪央求，两个婆子看着锦缎帕子裹得这许多金灿灿的东西怎么不动心，可动心归动心，事儿却不敢办。
两个对视一眼，真要放了人出去，老太太就得先扒了她们的皮，二爷没找回来，倒把二少爷找回来了，哪个不知道，老太太不把二爷当回事，二少爷却是孙辈，纵这些日子淡了些，原来在老太太那儿也是得脸的。
宋之湄眼见得这两个迟疑，立时又道：“让哥哥瞒过去便是，只说是他自个儿身子不适，这才回来，赶巧知道了，与妈妈们再不相干的。”
她一开口，银凤就帮着软声哀求，连金雀也知道甘氏死了她没个好，这会儿肚里还没动静，若真是有了动静她也就不怕了：“也不必我们寻人去，妈妈们也有孙子儿子，叫个人走一遭也就是了。”
西院里乱成一团，叶氏的正院却静悄悄没半点声息，石桂守在廊下，春燕繁杏在里头侍候叶氏，叶氏眼见得甘氏这般全是为着儿女，倒先不忍了，叹了几回气，反是繁杏道：“太太又犯这个心善的毛病，你待别个好，别个甚时候想着咱们呢。”
春燕端了茶送上去，叶氏叫甘氏那句话一激，翻出旧事来，心口微微的疼，春燕见她蹙眉，立时道：“太太可是心疼的毛病又犯了？”
这是叶氏的陈年旧疾，大约自有了宋荫堂，就有了这个毛病，每每疼起来，都要喝一小钟合欢花浸酒，年年都是新浸的，这会儿合欢花儿还没开，去年的先倒一钟来，温过了给她喝下去，这才觉得舒坦了些。
抬眼看看春燕：“你去瞧瞧，若是当真不好，你再来回我。”
繁杏先急了：“太太，这事儿咱们管不得，太太真的伸了手，落了老太太的埋怨不说，二姑娘心里怎么想？再救她，也不识好人心！”
叶氏歪在枕上，手轻轻挥一挥，繁杏还待说话，□□燕拉住了：“太太心里有主意呢，你赶紧收了声罢，这事儿捅出去，二姑娘脸上是真不好看。”
老太太没顾及着宋之湄，对余容的怜惜一半是因着她是真懂事，不吵不闹不委屈，大大方方就认下了赵三太太当干娘，面上一丝不露出来，老太太这才看重她，便为着压甘氏宋之湄，也必给她定一门好亲事，甘氏越是寻死，余容的亲事就越是好。
春燕掀了帘子出来，眼儿一扫，看小丫头们都跟缩了头的鹌鹑似的，又是一声叹息，这事儿也不知道怎么了呢，拿上些药也不想旁个，指了石桂：“你跟我走一趟去。”
石桂捧了药盒子跟在后头，还没走到西院门边，就看着宋敬堂一路拎了袍角发足奔过来，他原来就身子单薄，跑得这一路，人直喘气，额角都是汗，春衫后背更是湿了一片，眼里再瞧不见别个，避过了春燕，却把石桂撞倒地上。
☆、第162章 出嗣
春燕扶了石桂起来，药盒撒了不说，人还叫撞到石阶下，石桂原来在雪天钱姨娘生产的时候就崴过脚，这一下踩空又是钻心的疼，歪着身子撑住了，手上还破了一层油皮，春燕赶紧过来扶，一面看石桂伤势，一面皱了眉头：“这下可不好。 ”
看园的婆子听见动静也跑过来，见是春燕立时托住石桂，听她说话还当说的是石桂，笑一笑道：“脚能动就成，我去取些药油来，姑娘揉一揉，养些日子也就好了。”
石桂疼得出了一层白毛汗，吁出两口气来，勉强笑一笑：“多谢妈妈了。”婆子去取药，她这才道：“姐姐快去告诉太太一声罢，我就在这儿坐着，不要紧的。”
春燕把石桂扶到树荫处坐着：“你等着，我回去立时叫人来扶你。”说着赶紧回转去，心里想一回，宋敬堂的办法也不过就是跪求老太太，这事儿叶氏管不得，既管不得，干脆就别沾手，何苦落这个埋怨。
石桂老实在树荫底下坐着，这么些个乱纷纷的事，她倒庆幸得亏这会和还是个三等的，前头排了这许多个，也轮不着她，清官尚且难断家务事，叶氏是两头讨不着好，老太太吃了秤砣铁了心，不说宋望海了，宋荫堂去求只怕也没用。
石桂眼见着四处无人经过，干脆脱了鞋子，解了布袜子，去看脚踝处，这下可是伤上加伤，肿得老高，轻轻一转里头骨头没断，只是伤了筋，这只脚也是多灾多难，伸手揉一揉，嗞牙咧嘴的疼，一抬头，就瞧见宋勉立在树荫底上，面红耳赤的站着。
宋勉正是半通不能的时候，说知道些也不过是个大概，说全然不懂瞧见了心里却觉异样，才看见是石桂想要上前来，刚走到树荫前，就见她解了袜子，白生生的脚丫子上红肿一块，搁在膝盖上揉了一回，瞧着像是很疼的模样。
石桂立时把那布袜往脚上一罩，这个时节宋勉怎么会回来，她顺手把袜子套上，又穿上鞋：“我在院里头崴了脚，堂少爷怎么这会儿往院里来了？”
宋勉松一口气，耳朵根子红了红，咳嗽一声，看石桂泰然，这才镇定下来：“说是敬堂兄母亲急病，我跟着回来看看。”
石桂皱了眉头，这么说来就是有人报过去的，财帛动人心，也是在所难免，可这会儿却不是宋勉该凑上去的：“堂少爷还是回学里读书罢，若是有人问起来，只说不知也就是了。”
宋勉来了宋家，一点点知道宋家这池子水搅得混，老太爷确是好学问的，可这一家乱在了根子上，要想拨乱反正是再不能够了。
他一听就明白过来，冲着石桂拱拱手：“多谢你了。”想着立时要走，迈出步子又再回转来，面上微微泛红，手指头紧了又紧，嘴里吞吞吐吐：“要不要，要不要我，送送你。”
一句话说得顿了三回，石桂冲他灿然一笑：“多谢堂少爷，已经知会了人，就快来接我了。”林荫道上不时就有人走过，两个这么说话，到底不好，宋勉虽顾忌得这一点，却还肯伸手，石桂就承他的情。
宋勉听她这样说，这才转身走了，石桂又等得会子，没等着守园的婆子，先见着淡竹从道上过来，张头左右寻她，看她老实坐着，赶紧跑过来：“这是怎么说的，好好的，怎么把脚给崴了？”
石桂把宋敬堂急匆匆撞了她的事说了，淡竹吐吐舌头：“怪道呢，老太太那院里又闹起来了，二少爷这对膝盖怕是铜浇铁铸的，这回又不知道要他跪多久呢。”
石桂掐掐淡竹的面颊：“你这张嘴，往后惹了祸可怎么好。”
淡竹掀起袜子看一看伤处，咧了嘴儿不住抽气：“没个十天半月的，又养不好了，我记着你上次就是这只脚，这可怎么好，且得作下病来。”
石桂这一伤，便没跟着叶氏再去正院，繁杏还想拦着：“太太何苦还去，只说心疾犯了，老太太必会体谅的。”
叶氏却摇了头，带了春燕过去，淡竹没赶上这番热闹，又不敢独个儿往老太太院子里头去，还是石菊拉了她：“你可消停些罢，这些个热闹也是能看的。”
宋之湄的脸皮揭了下来，就没那么容易再贴回去，薛太医看过了甘氏，给她开了伤药，说是往后养不好，脸上只怕要带着伤了。
宋望海到了晚间才回来，宋敬堂已经跪了一下午，水米未进的跪在永善堂前，不时给老太太磕头，宋望海很是闹了一场，把出嗣的话也说了出来。
这句一开口，就听见里头老太太笑了一声：“也好，往后两家该怎么办就怎么办。”
宋望海立时偃旗息鼓，半晌没说出话来，闹到最后，余容早已经不在这事里头，连宋之湄干了什么也都没人再说嘴，倒成了争执要不要出嗣了。
出嗣可不是小事，若是能出，宋荫堂生下来的时候就已经出了，老太太也不过是一时的气话，这气话却把宋望海压得死死的，也不再说旁的，一口答应下来，要把甘氏跟宋之湄两个送回家乡去。
甘氏头上还绑着帕子，伤处还没养好，除了收敛疮口，还喝着补血的红豆枣子汤，又是汤又是药的灌下去，等来的就是丈夫要把她们送回乡的消息。
一口汤药没咽下去，吐了宋之湄一身，抖着嘴唇说不出话来，倒是想流泪的，眼睛却干得哭不出来，宋之湄这才晓得后悔，可是后悔也是无用。
甘氏看着女儿，从出了这事儿到她撞头受伤养病，半个字也没埋怨过女儿，知道她心里苦，也怪她这个当娘的无用，若是她能干些，女儿何至于就受这样的委屈。
人先是晕沉沉的，吐了一口药，倒清醒起来，要是她死了，更没人替儿子女儿打算，再讨个新人进门，早早把女儿发嫁了，她就是死了也能从坟头里爬出来，握了女儿的手：“你爹是个靠不住的，若是我没了，你同你哥哥，万不能离了心。”
一席话说得宋之湄伏在床上哭个不住，不过心底一点念头，竟让事情到了这步田地，此时悔青了肠子，惶惶然抱了甘氏，哭得泪珠不断。
甘氏靠不成丈夫，好在还有个儿子，宋敬堂在永善堂前长跪不起：“求伯祖母慈悲，母亲大病，舟船之中如何看顾身体，纵是要去，也等母亲病好，我亲自送她们回乡去，给祖父祖母尽孝。”
里头这番热闹几天都没个消停，叶氏心疾又犯，这回余容侍疾，她往正院里头走动得多了，便越发显出不一般来，两耳不闻窗外事，半个字都不提及，只守着叶氏，春燕还叹一声：“二姑娘是个省心的，若不然，且有得好闹呢。”
石桂的脚伤了，屋里一股子药味，淡竹喜鹊似的奔忙个不停，反是石菊陪了她做活计，看她取了叶文心的书看，还赞叹一声：“你倒真是学了本事，我前儿还听繁杏姐姐说呢，想要出头，只想着踩别个怎么成，没有金钢钻也揽不着瓷器活。”
繁杏喜欢石桂肯学，虽不会打算盘，算的数也从来不差，春燕是一早就有意把她拨给繁杏的，她还识了字，记帐算帐别个也没法挑刺。
石桂听了只笑一笑，繁杏这话要么是说锦荔要么就是说宋之湄，大半还是锦荔，石菊同她说了会子话，手上就打出十来个结子：“再有几日就要舍缘豆了，这事儿也不知道甚时候能了呢，你说会不会真的出嗣？”
石桂倒了药油在手上揉散脚踝处的红肿，一面揉一面道：“这事儿能了早就了了，原来就没撕撸干净，如今就更扯不明白了，只怕还是混过去多些，太太看的明白着呢。”
老太太是心志坚定的，可拔出萝卜带着泥，宋望海也不是好打发的，石桂石菊对看一眼儿，俱都默不作声，叶氏里外都是尴尬人。
甘氏养病，宋之湄守着母亲连门也不出半步，宋荫堂只当母亲这回气着了，但凡伤及叶氏的，他也再没有好脸色，当着宋老太太不露什么，后来再置办东西，便少了宋之湄的那一份，又替叶氏加倍的补偿余容。
甘氏这病时好时坏，脑袋撞破了，这个疮口养了许久还不好，宋望海眼见着甘氏因病不必回去，还替她拿主意：“总归如今娘也不逼你，你这伤好得慢些，也就罢了。”
甘氏心里一阵阵的发寒，半辈子为了他，竟全是白活的，那个当年肯爬假山替她摘风筝拆花枝的人，那个当初为着桃叶儿刮破了她的皮，把一株桃花都砍了的人，竟变作了这付模样。
甘氏阖了眼儿，宋望海只觉得事情有解，甩着袖子走了，甘氏再张口时，便半分情面也不给他留了：“你爹不替你的婚事出力，也是因着他没法子，这许多年，白长了年岁，半点人脉也无，还不如现请媒人上门，你等着，等娘送了你出门子，立时就带着东西回乡去。
宋之湄从没有过这样不安定的日子，七上八下不得安生，偏偏父亲还这样无用，半点也不能替她出头，听了母亲说这样的话，也不再哭了，只道：“我全听娘的。”
待再见余容泽芝的时候，宋之湄人瘦了一大圈，新裁的夏衫穿在身上空落落，人清减了，面上的神情也变了，低眉垂眼，一付乖顺模样，问过两个妹妹好好，还给她们一人做了一双鞋。
四月里多雨，院里头才开的花，一层一层打落下来，打落一层又再开一层，一茬接着一茬不断，宋荫堂专给余容淘换了两盆芍药花来，一株观音面一株紫金观，碗口大的花开得眩目，给松风水阁凭添一段艳色。
叶氏的心疼病比往年都要重些，慢慢将养着，余容泽芝两个亲手收了合欢花给她浸酒，又手绣了经书出来求平安。
将要进五月时，太子妃的人选定了，是陈阁老家的小孙女儿陈湘宁，睿王自请就蕃，蕃地从江南鱼米乡换到了燕京城，别的甚都没求，只求了纪子悦作睿王妃。
☆、第163章 运转
陈阁老的孙女儿选作了太子妃，倒也算不得什么奇事，陈阁老虽是年老致仕了，几个儿子也没一个得任高官的，可他的门生故旧遍布朝野，太子原来也不是真心想要纪子悦为妃，两家之间挑中了陈湘宁，还得更圣人皇后的心。
可睿王却说了这话出来，圣人竟还许了，宋荫堂是庶吉士，往日里办的就是草拟旨意，前朝还没发旨，他就已经知道了，急赶着回来告诉祖父。
宋老太爷连连摇头，这消息一出，也无暇顾及家里这摊子事了，在书房里又是转圈又是叹息，祖孙两个商谈许久，点灯熬蜡，第二日宋老太爷便称病递了折子，说是感了风寒。
他这一病，宋家就算是闭门谢客，等外面传了消息，他已经称病两日，再送来的登门帖子收是收了，却叫管事一个个出去回，说是老太爷病了，正在静养，也无力气再见外客。
既有了这么桩事，甘氏跟宋之湄的事儿自然得往后压，这时节多一事不如少一事，甘氏一口气儿又缓了过来，握了女儿的手淌泪：“娘怎么不知道你心里这份委屈，可再委屈咱们也得咽了，且等着看，我便不信没有咱们得意的时候。”
嘴上这样宽慰了，心里却明白，如今就是靠着老太爷老太太，往后要是没了老太爷，除开得这一笔家资，女儿说亲依旧不过是小官富户，再高些的门第怎么能进得去。
两个人先还相对垂泪，往后只怕连跟着老太太出门饮宴都不成了，哪知道外头竟传进来这么一桩好事。
陈阁老的小孙女儿选成了太子妃，宋之湄一听这句，差点儿失手砸了药碗，拉了水晶问道：“当真？”这个陈家姑娘，原来就是同她交好的，宋之湄因着她还看了许多诗书，若不然那一回跟赵士谦遇见，也插不进那许多话去。
水晶喜极，连连点头：“当真，姑娘可算是时运到了！”
宋之湄同陈湘宁算是闺中蜜友，热乎的那一阵里，绢帕子递来送往，写过书信送过点心，去了一趟圆妙观，虽淡了下来，可陈湘宁是个十足的好性儿，宋之湄伏低做小，两个虽不比原来亲近，也依旧还有书信往来。
她要进宫选秀，宋之湄还绣了帕子给她，绣的是富贵牡丹，花样俗虽俗些，却是好意头，陈湘宁不及还礼，还是陈家人送了一盒子龙须酥来。
陈阁老已经致仕了，宋之湄还当这位陈姑娘是怎么也不会入选的，也不过是给一个好听些的名头，哪知道她竟真个撞了高运，竟能选成太子妃。
陈湘宁如何撞了高运的，宋之湄此时也不及去想了，心里头连点忌妒的心思都没升起来，就先想着要给她写一封信去，她抖了手指了白露道：“赶紧取笔墨来，把陈家姑娘送我的花笺取出来。”
闺中女儿长日无事，陈湘宁拿手的就是制作花笺，那一回送她的是红枫叶，还曾戏谑过是红叶传书，论理不该知道这些，可她看了一肚子的书，见着宋之湄的时候便把这些说给她听，宋之湄心里不爱这些，可既她喜欢，便也跟着符合，这才聊了下来。
陈湘宁同她原就差得多，当日还能暗存心思比较一番，如今连比较之心都生不出来，宋之湄脸上红了又白，白过了再红，搓得手心直发烫，这一封信要怎么写才好。
她是满腹欣喜，宋老太爷那儿却不好过，这一场风寒，只有一二分是真，□□分是作假，先把眼前这场子混过去再说。
宋老太爷躺在病床上一声一声的叹息，西院里却欢天喜地，旨意已经下了，陈湘宁却还有一年才及笄，宫里给她挑人教导规矩，陈家一门见她又再不相同，原来屋子住得那样紧窄的，也单给她空了个小楼出来，家里这许多姐妹，当中适龄的却只有她一个，她这份运气，羡慕也不羡慕不来。
一样是作妃，纪家便愁云惨淡，纪子悦要跟去北地，她的年纪还更长些，纪夫人进宫求着再留一留女儿，皇后娘娘叹一口气：“都到了这份上，你又何必再留她。”就怕留下一个祸根，手心手背都是肉，磨着哪一块不疼呢？
这些个事俱是主子们烦恼的，宋老太爷称病不出，宋老太太也重又打起醮来，西院便是要闹，也不敢这时候闹，一时间宋家竟比原来清静了许多。
上头主子们歇了，丫头也一样跟着歇下来，石桂的脚踝天天揉着药酒，可到底还是一块骨头凸出来，不似原来那样灵活，繁杏看过一回：“你这脚且得正骨呢。”
石桂犯了难，她是肯正的，哪里去看靠得住的大夫，锦荔知道她脚伤难好，啧啧两声：“要嘛你多折几艘彩纸船？端阳节的时候求一求龙王爷？”
淡竹一声“呸”了出来，锦荔挑眼儿看了她，四月初八换夏衣，进了端阳节，天已经热得穿不住绸衫子了，这一季有这许多琐碎事，叶氏的身子又不好，夏衣便不如往年，颜色差着许多，丫头们也不敢说嘴，只私底下报怨两声，把旧年剩下来的料子翻出来，看着配一配。
石桂却很喜欢发下来的青碧料子，看着就是一身清爽，寻出两根柿子红天水碧的腰带，缠在腰上再挂上些荷包腰饰，越发有了沉静模样。
她脚上受伤，葡萄一听见信儿就来看她，幽篁里如今成了一块宝地，宋荫堂虽还没挪进去，屋子却已经先理了起来，住个姑娘跟住个少爷再不相同。
幽篁里种着百来杆翠竹，里头落地罩飞罩也都是以竹为题，屋子倒不必大动，只陈设换过了官帽椅山水云纹石的长案卧榻。
葡萄再没成想还能比原来更好些，院子里头的小丫头子，知道她是幽篁里的，哪一个不巴结着，她原来成日发愁，脸颊都凹了进去，心里一松快，人显得气色都好了许多，这么回去，郑婆子便有些神神叨叨的，真当是钱姨娘的院子里头有古怪。
她兼着小厨房，花了大价钱在朱雀街上求了一枚圆妙观的灵符来，这才放下心，寻常却也不敢再迈进钱姨娘的小院子了。
葡萄带着新鲜果子来看石桂，宋荫堂人没进，东西已经慢慢挪进去了，既是大少爷的院子，厨房的婆子怎么敢怠慢，按着上房的例送东西过去，里头丫头还没添，葡萄九月吃了个肚儿圆。
这新樱桃叶氏这儿得着一筐，各种送上些，小丫头便没落着多少，葡萄一下就送了一碟子来，淡竹一面啧啧出声，一面抓上一把，往石桂手里一塞：“还是你姐姐想着你。”
“干娘也念了你几回，说给你熬了大骨头汤，好好养养脚，想吃什么就告诉她，她做了送来。”却绝口不提回去养伤的话，怕一出来就再难进来了。
石桂乐得有骨头汤喝，她伤了脚，郑婆子的孝敬却没断，不吃自然是白不吃的，想一回道：“这时节得收榆钱了，我倒想吃榆钱糕。”
葡萄抿着嘴儿笑了，她去了几份燥意，人倒安静下来：“那有什么，我也得闲，我做给你就是了。”葡萄是真心感谢石桂，若不是她想的这么个法子，一辈子都得跟着钱姨娘，木香上回来看她，还说她的运道好，竟落在这么块宝地上。
石桂吃了一把樱桃，这时节就是沾着鲜味，好的还没上来，皮子上还有许多泛白的，可一屋子人也吃得津津有味，锦荔往门前过了好几回，无人开口答理她，翻脸走了。
第二日郑婆子才送了榆钱糕来，锦荔就拢了一大盒子的蜜饯玫瑰金橘，还有一把大樱桃，来来回回的分发，就是没往石桂这个屋里头拐。
淡竹怎么不生气，石菊还拉了她：“且别惹事了，太太还在养病呢。”
石桂却摇摇头叹一口气，淡竹这下子可炸了：“你也觉着得忍不成？这是打谁的脸呢！不上台盘的东西。”
石桂笑了：“我是替高升家的叹气呢，太太那儿才刚得着，她也已经有了，你说这樱桃是打哪个筐里摸出来的？”
淡竹没想到这一茬，“扑哧”一声笑了，锦荔还得意，高升家的进来回事，一看见樱桃梗叶气得脸都红了，春燕繁杏两个笑盈盈看了她，锦荔既送了来，她们自然要谢一声，高升家的涨红着脸，把侄女儿拉了出去。
五月节里是睿王娶妻，按理本不该排在太子之前的，可要就藩，留下纪子悦备嫁，再千里迢迢的送嫁，睿王怎么能肯，都已经亏待了他，便把这事儿往前提一提，趁早办了。
既是皇家办喜事，纪家又是相熟的人家，叶氏虽身子不好，也早早就把贺礼送了过去，余容泽芝同纪子悦也是熟识的，从赵三太太给的东西里头挑出两块好皮子，算作是给她添箱。
陈湘宁算起来也是手帕交，论理也该去，可她身份不同，只送了亲手绣的扇屏，人却不曾去，反是余容泽芝被叶氏带着去了纪家。
宋之湄办了这样的事，一时三刻是不想着出门了，她见识了老太太的脾气，也不敢再闹腾，一封信写出去又久久不曾接着陈湘宁的回复，越发缩了头，就在甘氏床前侍疾，等闲再不往东院里迈。
宋老太太不便去，加了厚厚的一份礼，给纪子悦的东西算得稀罕，又让身边积年的婆子跟着叶氏一道出门，她自个儿就是燕京人，风土人情很说得着，让纪子悦在出嫁之前心头有数。
余容和泽芝送去的皮子，纪子悦很是欢喜，她这儿倒不似陈湘宁似的，虽也派了教导嬷嬷在，这些嬷嬷也是要跟着去燕京的，睿王这么个疼爱法，她们到了地头也还得看脸色，何必此时端架子折腾人，这位王妃又是个有主意的，也不会叫她们拿捏了去。
纪子悦倒瞧不出欣喜的模样来，人反而显得憔悴，还更多了礼数，还有一个吴家姑娘陪着，余容泽芝只说恭喜，打趣上两句，也不再什么往后就是王妃的话，纪子悦能请了她们来，也就是知道这两个是安稳的。
姊妹两个自有话说，余容泽芝也坐到一处，耳不闻眼不见，落到那些个太太夫人眼里，便是这一对姐妹都是贞静有眼色的，不讨人嫌不出头，那就是能当好儿媳妇的了。
叶氏身子不曾好透，就有好几家夫人递了话给纪夫人，想请她得闲牵一牵线，宋家两位姑娘，虽出身差着些，可品性相貌都好，那便能替自家子侄留意一番了。
这样的热闹石桂赶不上，她的脚还没好透，门上报进来说是她同乡来了，石桂一笑，趁着院里无人，石菊扶了她出去，就门上见了明月。
明月身上背了一大包的东西，见着石桂全给了她：“我要走啦，这些你替我收一收。”
☆、第164章 告别
石桂一怔，看他一身短打，连道袍都换了下来，果然是一付要出远门的模样，急声问道：“你往哪儿去？你不当道士了？”
明月抓抓头发，有些为难，不好意思当着别个的面跟石桂两个说道这些，石菊一看这模样就知道是要告别的，她自来细心，这会儿天快正午了，便道：“你们慢慢说着，一时半会儿里头也不找人的，我去厨房张罗些吃的来。 ”
要走远路不吃饱些怎么成，石桂也不及问他要去哪里了，浑身上下摸不出钱来，急的叫住石菊：“烦你要些肉脯干粮来，包上一包，好给他带走。”
石菊立时去了，明月却有些不好意思，他还真是饿着肚皮来的，要走的打算匆忙的很，哪里还想到预备吃食，面上黑红黑红，伸手抓抓头发摸摸鼻子，粗声道：“多谢你了。”
明月还是头一回这么正正经经的道谢，他人不大，却是极要脸的，欠了人他心里明白，再遇上也一样还你人情，可正经的道谢却是头一遭。
石桂这才问他：“你这是跟谁走？往哪儿去？”
明月独身一个，能在圆妙观里混着就已经很好，他再机灵也不过这点年纪，出去山长水远如何支撑，必是跟着人去的，说不准就是他那个师兄。
哪知道明月“嘿嘿”一笑：“我吃皇粮去啦。”一面说一面舞了下拳头，极是得意的模样：“统共就挑了二十个，我挤进去了。”
“可是迁都？”石桂想着上回他说要迁都，这回又说吃皇粮，难道是跟着师兄弟们出去寻新都城了？
她冲口而出，明月却摇了摇头：“不是，睿王爷就藩，说往那儿也得造个道观，在咱们观里挑几个人，跟着一道。”差不多要混出来的，哪一个肯跟着去人生地不熟的藩地新建个道观，也只明月这般了无牵挂的才肯。
“那你师兄去不去？”那个孙师兄到底还能照应他一些，若是孤身一个，石桂还真有些不放心，明月淘气捣蛋却极有主意，脑子又活，石桂却把他当弟弟看待，就怕他出去了出什么事。
“师兄都懒成一瘫了，哪里肯动，就是给他的知观做，他也不肯挪窝。”孙师兄一听就摇头，还劝了明月别去，两人在街市上好好混着，置房子买地，再想个旁的营生，总能安顿。
明月却不同，他在这儿是找不到爹了，还不如换一个地头混，统共挑了二十人去，他挤在里头，去了燕京，建起新观来，这会儿显得年纪小，到了那儿也是有资历，能当师兄的人了。
圆妙观里头的道士零零总总也有百来人，这样的大观，他既是后来的，又是强留下的，想要出头谈何容易，换一块地界又不同，统共就二十个，他的年纪还最小，除了张老仙人的亲传弟子，大伙儿都是一样的。
石桂还想问问他找没找着爹，再一想，他爹没了，他娘早早就改嫁了，他孑然一身想的也是挣一挣，开口要劝的话便不再说。
“燕京是苦水，你到那儿这样的水怎么也得煮开了喝才成，万万不能就这么吃进肚里，那儿冷得早，冬日里天寒地冻的，你……”石桂的嘱咐还没说完呢，明月就红着脸盘打断了她。
“女人就是麻烦，这些东西你怎么不看。”他收罗了许多东西过来，她一眼都还没看过，就知道说些鸡毛蒜皮的事儿，把大包往她眼前一推，抬起下巴点了点。
石桂眨眨眼儿，她也不信明月能有什么贵重的东西让她保管着，打开来一看，俱是些吃食玩物，有许了她的梅豆干丝儿，还有糖人贴画大风筝，是知道自个儿要走，特意来还礼的。
石桂叹一口气：“你甚时候出发？”
去燕京除了水路还得走陆路，他要去算着日子就该是纪家姑娘出嫁之后，跟着睿王一道走，哪知道明月笑嘻嘻道：“我明儿就上船啦，吴千户徐大人一道，把咱们也算在里头，先开道过去。”
石桂也不知道吴千户徐大人说的都是谁，既有千户在，那就是有兵的，倒不担心他路上行船坐车不安全了：“那你路上仔细些，里头有熟识的师兄你多跟着，第一要紧的就是别走散了。”
明月摆摆手，脸上不耐烦，心里却极受用，等石菊拿了个干净的布包来，石桂一看就笑了：“这点子东西怎么够，他只怕今儿一顿就吃完了。”
一面说一面去看明月，明月果然叫她说着，送给他的肉干就是这样，一天吃一点不如一次吃个尽够。
石菊没料到明月看着瘦，却是个大肚汉，转身又要去，石桂赶紧拉了她：“厨房里相必也没这许多干粮。”问石菊借了钱，请小厮跑一回，专往门楼铺子里头买那了干饼子跟肉脯子来。
明月这回却没急着还钱，只告诉石桂道：“我还回来呢，年年祖师爷的寿辰总要回来祭一祭的。”说着看看那个大包，里头还藏着一个小包，小包里是他这段日子攒下来的钱。
只有一半，他再带一半出去讨生活，觉得石桂心正眼明，放在她这里，比存在孙师兄那儿都要安心，总归要回来的，到时候再来寻她就是了。
没一会儿小厮就把东西办了来，石桂给了他几个钱当跑腿，明月带来了一包来，石桂又还了一包去，白面饼子才烘出来，香得很，明月一闻见就觉着饿了，当着石桂不好意思立时就吃，等出了门边，还没到巷子口就把饼子叼在嘴里，就着肉干大吃起来。
吃上两口再回头看看，石桂还在门边送他，耳廓一红，呛上一口，捶着胸咽进去，转身走出巷子边，觉得包里那份东西，也算给的值当了。
石桂拎着包袱回去，院里婆子帮了把手，一路送到屋里，石菊眼看着石桂收拾东西，没一会儿贴画儿也挂起来了，糖花也摆在碟子里，小桌子上摆了五六个碟子，都是小点心小吃食。
里头竟还有一套捏面人，捏个什么蝴蝶牡丹不好，偏偏捏了《西游记》，马背上驮着唐僧，一边一个猴子一只猪猡，还有个大和尚扛行李。
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