魏南听得懂关陆的潜台词，也笑了一下。关陆大概估到他怎么想：你的心防难道就轻么。
压抑的气氛被一扫而空，关陆说，我承认，我确实因为你没安全感。你说有勇气是我的众多优点之一。但是我胆怯过退缩过，而且吧，不止一回。
关陆慢悠悠道，“这不代表你那位‘朋友’的经验就适用于我。我刚想清楚，是晚了点。但是我想清楚了，魏南，安全感和保障本来就不是别人给的，这是我自己的事。”
关陆连续两天睡眠少，这天下午，和魏南说完话，就止不住犯困。魏南见他梦游大半天了，问他要不要睡一下。关陆执迷不悟，说这有什么，抽根烟就精神了。
他跑出去抽烟，凑巧又看见那个小沙弥，这回在搬一盆年桔。
关陆见他吃力，叼着烟过去帮他搬了，上手才发觉不轻，主要是那个青红的大陶花盆压斤两。
小沙弥跟在他后面，一路道谢。关陆起心逗他，“怎么谢，要不摘几个金桔给我吃？”
人家红了红，说我不能摘，师兄要留着晒干泡茶的。
关陆想，得，搬盆不见人，分桔子早预定好了。他叫小沙弥，“在这等着。”
怀昌金桔出名，关陆买了三件，放车后座。反正给苏樱也吃不完，便拎出一件，扔给小沙弥，提前说，“新年快乐。”
陈耀对那支中平签念念不忘，刚找大师指点回来，撞上这一幕。陈耀嘿嘿地感叹，“你还真是，好人啊。”
难得有人夸他厚道，为此，关陆特地把打火机还给陈耀。他深沉地说，让雷锋同志的精神照亮我前进的道路。
关陆跟陈耀接着开玩笑，无非是气管炎的同病相怜。陈耀摇摇头，忽然问，“你……对，你去见过那个姚韶庭吗？”
陈耀这么郑重其事地说话，自己也不习惯。关陆下意识咬了下烟蒂，然后换手指夹着烟，笑说老陈，我都没想到你会跟我提这个。
陈耀见他那样，也懂了，说你心里有底就好，我本也没想过提的。
他们在怀昌又住了一晚，次日中午后回的宣台。苏樱不在，据说是跟她的表舅刘荣在去地中海玩玩，再三天才回来。苏嘉媛有意让女儿与一些靠得住的亲属多来往，毕竟她得女晚，担心几十年后自己老了去了，苏樱结婚生子却无所依靠。
苏家只有吴怀莘在。他看关陆回来，先问他吃过饭没有。关陆从他面前的盘子里捡了两块小曲奇，嘴里说，“我不饿，这不是不耽误，一回来就找您‘谈心’吗。”
吴怀莘失笑，说你坐一坐，我喝完这杯茶。
花厅是苏家比较公共的地方，吴怀莘领关陆去了他的书房。关陆进门，环顾那些高度夸张的书架，问，“这是您的意思，还是我干妈的意思？”
吴怀莘照实答，“你干妈这两天还在忙。”
关陆就乐了，说哦，那是说等她不忙了还得再审我一轮，我能不能越过中审上诉最高人民法院？
吴怀莘这回没有笑，他微微沉吟，含蓄地跟关陆说，“我最开始，以为你和魏南是类似于精神伴侣的状态。”
这时候，魏南身上的吻痕还没消全。关陆想了想，告诉吴怀莘，“我和他都不完美。我们不是柏拉图，我也不信柏拉图那一套。”
吴怀莘看他坚决，换了个话题，问，“小陆，他同你谈过姚韶庭吗？”
关陆当然知道姚韶庭，说吴叔叔，这属于历史遗留性问题，我也不少。只差一点，你就成了第一个跟我提这个的人。
楚女士的现任丈夫姓姚，姚韶庭是她的继女。概括而言四个字：贵圈真乱。
魏南和姚韶庭有过一段，他们交往时，姚小姐被绑架，失踪了两天。姚家势大，宣台的报纸不敢报，但是知情者不少，都见证了她如何身心受创，夜里枕枪才能入眠。魏南向她求婚，可她精神状态到了那种地步，怕想爱也无力为继，和平分手是上上选。
毕竟事关她的私隐，那件事被抹掉了。她和魏南的事，大多数人也绝口不提。只知道如今这两人，还是以朋友身份相处。
吴怀莘仍是凝重，关陆正经起来，交代，“不用他讲，我知道。连前妻都不是，只是订婚对象。后来不是女方主动取消婚约了吗。”
吴怀莘看着他。吴怀莘说，“你还是不懂，我并不是想对魏南的过去下什么评断，不过小陆，你真的了解他吗。”
关陆冷静下来，问，“您究竟想讲什么？”
吴怀莘道，聪明、好胜、认同强者、追寻刺激，魏南吸引的好像都是这样的人。上一个人，取消婚约以后，要用十年来恢复。而你呢，吴怀莘问，“你是不是也感觉累了？或者因为得到太难，所以不甘放手。那么五年呢，十年呢？有一天，你真的累到无法继续只能放手，又要花多少时间来恢复？”
这一箭来得又准又狠。关陆有点后悔急着找吴怀莘谈这个问题。他维持镇定，吴怀莘心软了，说，“小陆，你可以慢慢考虑。我不是劝分。”
他话刚说完，就看见关陆抬头。吴怀莘不由心中一跳。
关陆道，这些话您不该现在跟我说，说了也没用。有些事，真是命里定下的。该我的，我担着，逃不掉。到穷途末路也没怨天尤人的资格。
“至于累不累，”关陆盯着他笑，“这个家里您是最不该问的人。和我干妈这么多年下来，您又累不累？”
那场谈话，关陆最终扳回一城，可越想越扫兴。他回房后，开了电脑，在几个针锋相对的时事博客与万花筒似的网络相册间游走。
评论完江师姐的博文，已近十点。关陆收拾包时翻出那本科幻小说，才记得拿去找魏南。
魏南像是刚忙完，衣服还没换。关陆把书递给他，问你看不看。那书叙事太跳跃，魏南当然没要。关陆理所当然地往他沙发上坐，说，“帮你拿的，你不看就帮我还呗。”
这是明摆着不打算挪窝了。魏南问，“什么事？”
关陆有点文不对题，他说，“我是不是有点窝里横啊？”
魏南看出他是不愿这时去多找吴怀莘，想来今天下午谈得不甚愉快。如今是让魏南去做好人。
在耍横这件事上，关陆是少见的对内对外如一。魏南皱了皱眉，拿着书去了。
书房里亮着灯，魏南敲门，还书。吴怀莘见是他，有些意外。魏南扫了眼室内，见书桌上有一本摊开的相册，相册边还有眼镜，便补了一句，“打扰了。”
吴怀莘却道，“我一个人也是空坐，你要愿意，不如陪我下盘棋。”
魏南尚在沉吟，吴怀莘笑道，“不是西洋棋，你更擅长围棋吧？”
情势如此，魏南也就从命了。
吴怀莘从书柜底拿出常年不用的棋盘、棋子，因为他是长辈，不必猜子，由他执黑。
下了几手，魏南看出来了，吴怀莘西洋棋下得好，围棋马马虎虎。棋力与关陆相当，却不似关陆凶险难缠。大抵是棋品如人品，他不是争强好胜的人。
吴怀莘看得出魏南有意让他，下到一半，笑起来，说，“我记得小陆不喜欢围棋。”
魏南放下棋子，“他喜欢赢，喜欢热闹。”
吴怀莘微笑，道，“我还记得，小陆刚来家里那两年，对我很抵触。”
魏南手上的动作迟了一下，吴怀莘道，“没想到吗？现在是看不出来了。那时候，他觉得嘉媛是被强迫跟我结婚的，为她不平。叫我一声‘吴叔叔’，也是看在他干妈份上。”
魏南道，“他也把您视为长辈。”
吴怀莘落了颗棋子，说现在是。毕竟他……太独了，一怕人干涉，二怕人对他好。为他着想到干涉他的地步，他不舒服，也要让别人不舒服。这一点其实很像他干妈。我已经习惯。
魏南想，关陆性格之所以这么多问题，确实受成长环境的影响。
吴怀莘又道，我想你也看出来了，他看起来乐天知命，性格还是悲观。甚至我怀疑他有轻微的自毁倾向。七、八岁时病过一场，居然自己写了遗书……吴怀莘摇头笑笑，他干妈读故事给他听，发现遗书压在他枕头底下。说来也是，嘉媛只给他读过一次故事，连对樱樱亦不曾如此。
他们都没有放多少心思在棋盘上。吴怀莘道，“我劝过他干妈，不要管。到底不是亲母子，管又有什么用。”
他叹息一声，不过，我希望你能体谅她。毕竟，她可能是这世上，和小陆最彼此重视的亲人了。
魏南说，“请您放心。”在点算目数后，又提了个问题，关陆为什么会去景安？
用任良的话说，大学四年，关陆掉钱眼里了，挤出时间学习只为奖学金。他割断了与苏家的联系。魏南原以为，关陆与苏嘉媛不亲，成年后不愿过多牵扯，是以远走景安。现在看来，恰恰相反。
吴怀莘将棋盘和棋子分开收好，说有一个原因，还算有趣。
他坐下道，“小陆读高中的时候，有个女孩子很喜欢他。每天课间给他送水果，放学跟他回家。”
关陆异性缘很好，魏南看了吴怀莘一眼，说，“可以想象。”
吴怀莘也笑了，“他很早就跟那个女孩子说清楚，后来还骂了人家一顿。家长来找他，因为那个女孩有轻度抑郁，又在考A-level，请求他暂时接受。他忍了半年，等考完就逃掉了。”
魏南并不能信，“只是这样？”
吴怀莘道，“我知道的只是这样。至于其他的，他不愿对我们说。”
这一局棋下了挺久，魏南回房时，关陆靠在他沙发上，快要睡着了。
魏南叫醒他，让他到床上睡。关陆晃头问，“几点了？”
魏南对了一下表，“十一点四十。”
关陆闭眼，“我在这睡，别吵。”
魏南就站在沙发边看他，直到关陆受不了，揉把脸站起来。
魏南问，“当年为什么去景安？”
关陆往床上倒，含糊道，“要不要这样啊，去还个书把我老底都挖出来了。”
抱怨完了，低声说，“那时候，发现我干妈跟我爸有一段。我亲爸。忍不了，恶心。”
对越亲近的人，有时我们越苛求。关陆扯了个枕头，说后来发现那不叫个事。我爸不会对不起我妈。可能也是，老了吧。
魏南拍拍他，让他躺过去，“这就老了。”
关陆勉强睁开眼瞥他，说跟您比嘛，我是年轻。跟苏樱比可不是老了。
关陆计划睡一上午，第二天早，却被苏优的来电扰醒。苏优一接通就急着埋怨他，连叙述事情都放在其次。
关陆听得头疼，叫她说重点。
苏优被他的口气吓住，嘟囔道，“你……你怎么还在睡觉呀！”总算讲清了始末。
也是关陆活该被她烦。苏优考到驾照一年多，开车次数不足两手指数。关陆拿这个刺激她，苏优就找了辆下属部门准备报废的手动挡破别克，开去百货商店买东西，以此证明车技。购物出来，车打不起火。关陆一听就是下车没关电，电量耗空，彻底开不动了。宣台一月底的天气，连车内暖气都没有。
苏优还很天真，“我猜是不是防盗锁锁上了……”
“我谢谢你，你还以为那车有防盗？”
关陆懒得训她，叫她下车，找个地方坐着，打电话叫人。
“那车怎么办？”
关陆被她气笑了，说这破车谁爱要谁开走。二十几岁的人，你别把自己丢了就好。
苏优又期期艾艾了一会儿，问，“那你说我找谁，我哥在开会，嫂子和人看商铺去了。我好像上回留了王琦的号码，他不是你的人吗，我就说你让我找他帮忙？”
关陆深吸一口气，说，“你跟他说车没电了，把地址给他。”
好容易搞定这摊事，关陆闭眼睡了五分钟，又醒来，回味出不对劲：苏优有时粗心，但心不在焉成这样，完全超出正常值。这种不合常理的表现会让关陆怀疑哪里不对。
要说根据，全是直觉。关陆想想，他与苏优情同兄妹，兄妹毕竟是异性，不方便。景安有蒋美愿在，小姑动什么心思，嫂子最清楚。绝出不了问题。如此一来，多虑纯属多余。
关陆睡不下去，等到下午，提前去楚女士的一处别墅。
别墅不姓姚，是她的私人产业。
整个别墅园林的景观，就如大多数女主人希望的那样，碧草如茵，树木成排，灌木修剪得很好，室外景观雅致。
关陆由一位女佣带入，走廊是渐渐向下倾斜的，采光不错。小厅里有人在调整一幅画，戴着白手套，大概是某画廊的工作人员。
再往里走，是一个方厅。方才在走廊上听见琴声，关陆分辨不出曲目，以为是放碟。来到这里才看见楚女士坐在一架三角钢琴后，弹那支听来欢快流畅的曲子。钢琴是黑的，她的皮肤白皙，发色银白，反差强烈。黑在反光，白也如同发光。关陆曾经好奇，苏女士和楚女士，应该是一座宣台容不下的两只母老虎，怎么就超出男人理解范围的和平相处了。现在他模糊发现一种解释，她们有共性，都是经过风浪仍美的女人。看样子都能美到八十岁。可能美之一字能引发女人两种天性反应，除了男人熟知的嫉妒心，还有相互欣赏。
厅里没有其他客人，否则女主人弹琴有炫耀之嫌。他是唯一的听众，关陆在曲终后鼓掌，然后走上前。
楚女士并不急着合上琴盖，她的手指眷恋地停留在黑白键上。
“我一直认为人至少要学一样乐器，作为毕生爱好。”她忽然一笑，“魏南的钢琴荒废很久了吧。”
关陆笑。
她叹息，“可惜了。”
关陆不由得望向她。
楚女士给他一种错位感。关陆理清思绪，发现她像魏南的生母，却根本不像一位母亲。
打过招呼，楚蔚深带关陆去另一间房间，让他稍候。
这间房间的墙上挂着疏落几个玻璃镜框，里面是近十年来的一些风景、静物照。窗户打开，正对草坪上的一条小径。这是类似茶室一般与客人聊天的地方，家务人员把茶和楚女士的眼镜一同送来，她将两本相册从桌上推给关陆。
上面那本是魏南的照片，从两、三岁到十二、三，七十年代彩照还不普及，都是黑白的。魏南青年以后的照片很少，没想到小时候也是不爱照相的样子，留下的影像一律静而有节制。据楚女士说，机器是一台海鸥相机。
下面一本有楚女士和魏南的合照，但以她的独照居多。她翻页，关陆恰巧看到几张楚女士生育前的照片：齐肩短发，坐在某个学校的“东方红”牌旧脚踏风琴后；像新婚时节，盛夏同女伴在景安万福园荷池前合影。她的相册里并没有结婚纪念照，也无从见魏南父亲的身影。
再往后翻，是她与魏南、还有一位老先生的合照。注有一行娟秀小字，“于金陵，七六年四月中。”
另一位应该是楚女士的父亲、魏南的外祖父。关陆想想，“您是南京人？”
楚女士凝视着照片里的人，笑道，“不说前次回去，前次梦到都是五、六年前的事了。”
离开久了，故乡仿佛变成陌生地。父母离世亲眷散，也就淡了最后一点联系。
触动了楚女士的乡愁，他就没再继续这个话题。
翻阅过相册，关陆陪楚女士喝茶。因为不亲，所以相处融洽。关陆很好事者地想象了一下魏南和她吃饭的情景，模范母子，台面上细嚼慢咽，台面下激流暗涌。
楚女士下午四点要做有氧运动，三点半家务人员告诉她教练提前到了。她看看腕表，再对关陆示意相册，补偿似的道，“有特别喜欢的吗？这些照片送给你或许更合适。”
关陆耸肩，打开一张，转给楚女士，“那我却之不恭了。”
楚女士仔细看了一回，翻过那页，说，“我以为你会挑这张。”
她手指的是一张面容细腻至微的特写。魏南那时才四、五岁，眉眼极肖母亲。照片再经过手工着色，失了真，十足像个女孩子。
关陆看清，也笑起来，说这张我记住就好，要就免了。您知道，魏南那个人，他记仇。
关陆最后选的，是楚女士视为失败的一张照片。高光过度。楚女士精于黑白摄像，精于光影捕捉。每张相片都经过设计，唯有这张例外。图上是一个舞台，背景是暗色金丝绒质感的幕布。魏南站在一角，那里有一架立式钢琴，他的手正好搭在琴盖上。或许是对镜头太敏感，按下快门，要拍立姿时他蓦地回头，眼睛黑白分明，含有一刹那的诧异。凝固于尺寸见方的平面上，不受时间与空间的拘束，他透过相片和你对视，当时种种，历历在目。
关陆这时方开口，“说实话，我从没见过他弹琴。”他摊手，“现在说没多大意义，但是有没有这种可能，他对钢琴没兴趣，为了您，所以愿意学？”
“当然。”楚女士承认道，“他毕竟是我的儿子。”
关陆看了她一会儿，说，“您对魏南的影响，可能比您以为的要大。我特别想知道，究竟是什么让他潜意识抗拒婚姻……更夸张点，大部分亲密关系？”
“你是代他不平，还是在指责我？”楚女士收回注视的目光，微微一笑，“你可以更直接一些。你这么为他，不得不说，我很开心。”
她又看了看表，从容起身道，“我和魏南父亲之间的事，对合适的人，并没有什么不可说的。我会告诉你，不过可惜，要等到你下次来了。”
主人家送客，关陆没再留。道别之后走了。
楚女士高杆得很——原来这就是魏南他妈——有其母而后有其子。关陆对楚女士的观感已有些复杂，他本性还是够简单粗暴，归纳下来，魏南时至今日什么都有，却难免有一块缺失。不待见他的人盯着“什么都有”，喜欢他的人就看到“一块缺失”。
关陆沿着之前窗口看见的路径走，走了几步，眼前一小片开朗。树木灌木到此留出一块空地，这是三条小径交接的丁字口，中央有尊石雕，石雕前面有铁艺的桌椅和阳伞。
桌椅边当然有人，全是女性，两大一小，气氛很“男士勿入”。关陆意外走到这，停下脚步，有点尴尬。
坐在当中的那个女人看见他，便对还在为难的女伴笑了一下，把桌上的一本崭新的书塞她怀里，后半句隐约是，“回给他……没有兴趣……”
关陆就大致猜到了，哦，姚韶庭。
她只穿黑白，颈上系了丝巾，但是右手上戴了一只很引人注目的戒指，镶几层碎钻的大红宝。等女伴携书离去，起身走向关陆。
姚小姐在宣台是个名人，不算作家但可称小说家的那种。她的外祖母姓张，实打实一位才女，嫁了个姓黄的实业家。一生最恨女儿肖父，会理财却拿不起笔，不想文脉复苏在外孙女身上。姚韶庭特立独行得很，且不提从某校最佳学院退学转去学烹饪，她十五、六岁就曾用名“花潮”，仿谢冰心写了篇《太太的客厅》，发在报刊上，知情者都看得出她是讽刺继母。不过楚女士毕竟道行深，最终收服继女，和她井水不犯河水，近几年还一同做慈善。
她对关陆也是闻名先于见面，冲雕塑扬下颌，道，“爱美慈善基金所赠，楚女士不喜欢，放这里受日晒雨淋。”
关陆没什么话说，看那尊女性雕塑，，“维纳斯？”
姚韶庭笑起来，“希腊神话里她叫阿芙洛狄忒。”
关陆不是那种乐谈艺术的人，他看见嵌玻璃的铁艺圆桌上有烟灰缸，想抽烟。但是旁边还有个自己玩花，也不理人的小女孩，只得打消念头。
姚韶庭走到小女孩身边，对关陆介绍，“我的养女，魏紫。”然后蹲下身拍拍她，面对面说，“来叫叔叔好。玩了一上午，吃不吃蛋糕？”
也不知是本就姓魏还是她取的，仔细看魏紫，不是姚韶庭亲生的。五、六岁的小女孩，刚发现来了生人，紧张兴奋地问，“叔叔跟不跟我们吃蛋糕？”发音很奇怪。
她像是听力有问题。姚韶庭耐心地对她说话，待她说完，关陆问，“哪两个字？牡丹花那个魏紫？”
姚韶庭的笔名取自父母姓氏，正好是姚黄。她颇爱笑，此时也笑，“嗯，凑齐姚黄魏紫。算是缘分。”
有些女人愿意当妻子，再到母亲。有些女人再不愿忍耐男人，不愿为人妻，仍持有成为母亲的权利。
因为魏南那一层，他们不可能深交。说上几句，落个点头熟。
魏紫埋头玩花瓣，等关陆走了，才拉着妈妈的手，张望问，“那个叔叔说我了吗，说我什么呢？”
姚韶庭先前对关陆，生疏客套居多。此时的微笑全发自真心，慢慢告诉女儿，“叔叔夸你漂亮，漂亮得像小花。”
也就是那天，见过魏南的前未婚妻，关陆回苏家便收到庄慈的喜帖。魏南以为他有话要说，比如究竟打算送庄慈怎样的结婚礼物。不曾想这回他口风严得紧，晚餐后居然拿杂志来看，边看边评析，自得其乐。魏南统共回他三两语气词。
近八点时，苏樱回来了。说是她表舅在宣台有事，于是提前结束度假，送她回家。
见到关陆，她仰头问，“你有没有和女孩子约会过？”
应付中学女生的单恋也算，关陆说有。
苏樱又瞪着他问，“你喜不喜欢我？”
关陆大笑，伸手揉她头发。晚上魏南问他第二天有什么安排，他故意卖了个关子，摊手说，“和苏樱约会。”
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