林枫一下子很扫兴，“我说，老吴，你是得了她们什么好处了？”
“没有。”老吴刚忙撇清自己，“虽然她们也确实有求到我这儿来，让我帮忙给提一下，可是小人没拿她们什么好处！小人就是想，这两个，都是老爷先前喜欢的。而且，老爷如今太孤单了，小人看着不像样，您又不是要得道成仙了，何必如此清心寡欲呢？老爷您原来不是说人生苦短，及时行乐吗？”
“哎！”林枫想想刘老爷以前的荒唐，……算了，画面有些少儿不宜，“不用了，我也辛苦半生，这身体也劳损了。前几天大夫让我注意养生，我觉得很有道理。你先什么都不用安排，日后姨娘求你，你不用理会。就说，老爷自有安排。”
打发走了管家，林枫在屋子里踱步。自己该好好想想，怎么应对某些过分热情的姨娘，林枫自己是个年近30的老处女，几次失败的恋爱让她一度抱上了单身主义。所以，她觉得自己不大能够理解，喜欢那种事儿的女人。
这该怎么应付？
从原先好色贪欢，到如今清心寡欲，这变化不可谓不大。如今，还能借着休养身体遮掩，再往后呢？会被怀疑吧？
万一有哪个热情的姨娘又像昨晚芙蓉那样，来个“惊喜”，或者“惊吓”，那她这个假老爷，还真是无福消受。
“看来姨娘们还是太闲！”林枫得出了这样的结论。
林枫挠挠下巴，“再给她们找点什么事情做呢？”
第7章 穿成好色渣男
林枫仔细想了半个晚上，自己是给姨娘们安排了就业机会了，但是，白天的时间她们有事干了，晚上还闲着呢。
林枫一拍大腿，“对啊，怎么能犯这样的错误呢！忘了给她们安排休闲娱乐活动啊！难怪一个个都惦记起我来了。敢情，把我当娱乐了。哼！”
自己一个来自现代的人，怎么可能在休闲娱乐上输给古人呢？
林枫把屋外候着的丫头丝竹叫进来，“你知不知道，百花园的姨娘们，除了逛园子、窜门子说话，平日还怎么玩乐？”
丝竹想了想说，“每个人都不一样的。譬如，芙蓉姨娘就喜欢在自己的院子里唱歌，一曲接一曲的。像牡丹姨娘啊，原是大家女子，琴棋书画俱全，她就喜欢些风雅的，什么围棋啊，字谜啊，弹琴、画画的，与她交好的姨娘们也跟着学，还有的跟她习字的。寻常人家出身的姨娘们啊，就玩些简单的，什么投壶、荡秋千、掷色子，哦，还有推牌九！姨娘们无事就凑在一起打牌，有时候还输钱！不过也有些姨娘因为输钱的事儿，就翻了脸，所以后来，她们就不怎么推牌九了。”
林枫了解了一下，推牌九，类似于麻将。原来这里已经有了棋牌游戏了啊。可问题是围棋、书画，会的人少，投壶、掷色子什么的，又太简单，很容易无聊。
做什么呢？
林枫大脑空空，急得挠头皮，她再回想下，现代社会的女人们晚上做什么。上网？这是古代。酒吧、夜店？这是古代……诶？电视？……好吧，这是古代。
不过，有没有什么能代替电视的东西呢？电视剧，其实就是说故事，现代女人看肥皂剧，一集一集的，不光是打发时间，其实，也是被丰富的内容所吸引。古代有什么呢？也有故事吧。
吴管家再次被老爷叫进正院，这回老爷问他，谁会说故事。
“故事？话本吗？外面有卖啊？”
姨娘们识字的不多，给她们看话本，多数也看不懂啊。林枫又问，“有没有讲故事的？”
“有啊，说书先生啊！谁要听故事？老爷吗？”
“不是我，姨娘们每天回来，还是太闲，老琢磨着我这里的事情，偶尔晚上请说书先生过来，给她们说说故事，解解闷，省得她们无聊，你看如何？”
“好啊！”吴管家说，“外面有说书的女先生，就是给大户人家女眷们说故事的。要不，我请个说得好的女先生过来？”
林枫长见识了，“还有女说书先生？那敢情好！赶紧请来！”
“现在啊，现在大晚上……明天，明天去请，这地方……百花园？”
林枫一想现在太晚了，“对哦，明天，明天晚饭后，让女先生到……不用去百花园了。咱们就到前面，老爷我经常去逛的那个花园里，我们大家都听听嘛。手头没事的下人想听，也可以在后面跟着听听，不过，别让下人们误了差事。”
管家乐呵呵地说，“那是自然！”
第二天晚饭后，林枫还有众姨娘们就坐在花园里，听女先生说故事。那女先生让人支了个桌子，惊堂木拍起，“列为看官，这夏日炎炎，……今日不把别的提，单说个刘玉奴和李书生，只羡鸳鸯不羡仙的故事……”
女先生讲了个才子佳人的故事。一个穷书生，一个大户人家的小姐，偶然的机会，一见钟情。但是女家父母反对，男家父母也不满女家长辈的傲气，两家大人都放话说，绝对不结亲。两个有情人就相约私奔，这期间，经过了种种辛苦，经过一番曲折后，终于得到了双方父母的认同，结为连理。
女先生讲得绘声绘色，尤其把青年男女暧昧吸引的片段，以及海誓山盟的甜蜜和决绝演绎得淋漓尽致。
林枫在下面听得饶有兴致，心中感慨，古代也有这样会讲故事的人，那活灵活现，那声泪俱下，简直是演员了，戏真好。
正在此时，林枫听见后面有人啜泣的声音，回头一瞧，好嘛，哭了好几个，没哭的也是眼睛红红的。看来，不管古今中外，美好爱情故事都是女人们心中最美的童话。
就连平日里最是端庄大方，从不提什么要求的牡丹姨娘也悄悄过来跟林枫说，“老爷，姐妹们让我来说，明日女先生还来，再讲一回，可好？”
林枫一瞧，这位识文断字的姨娘也是红了眼睛，想来也是把这故事听进心里去了。“行，好说。牡丹姨娘往日无欲无求，今日难得开一回口，准了。”
牡丹姨娘立刻笑逐颜开，“多谢老爷！”
女先生那边领了赏，过来道谢，知道明日还有生意，也是欢喜，毕竟，像刘家老爷这么大方的，也不多。
第二天晚上又听完一次书后，林枫就定了规矩，让女先生每七日来一次，给大家说故事。林枫自己觉得不错，这就如同在自己的世界里看的美剧一样，周播。足够吊胃口，足够让人心痒痒，足够让那些晚上无事做的女人们好好回味听过的故事。
但是，姨娘们不依了。七日来一次，太少了！她们有些见过世面，听过说书，但也有的在娘家时大门不迈二门不出，做了刘家的妾室，就多在百花园里待着，从娘家到夫家，从一个院子到另外一个院子，并没见识过多少外面的东西。
这说书先生给她们打开了新世界，在她的故事里，可是无奇不有。听过书的都抓心挠肺地等着下一回，连远远地偷听的下人都在打听，下回是什么时候。
俗话说，宁可没了有，不能有了没。听了三次书后，姨娘们就上了瘾，离不得了，恨不得日日都听书方好。于是，被推出来的牡丹姨娘只好一次又一次去找当家老爷。
林枫被牡丹动之以情、晓之以理地游说了几次后，便败下阵来，答应了，这整个夏天都让女先生每晚过来。大家在花园纳凉，顺便听书，日子愈发惬意起来。
这个夏天，百花园的女人们再不热衷于争宠和互相使绊子，白天学绣工，晚上听说书，忙着呢，顾不上盯着别人。人的心里充实了，也就少了许多无事生非的念头。
林枫和管家也每晚都会去听，姨娘们痴迷听书，连老爷都懒得搭理。林枫回头瞧瞧姨娘们痴痴地盯着说书女先生，心驰神往的样子，心说，这“周播”改成“日播”后，果然不一样了，这些个女人的眼睛，连老爷都看不见了……很好。
这天，女先生说完了一个破镜重圆的故事，姨娘们觉得有些短，不满意，就吵吵起来，硬要再讲一个。女先生为难，若是每次来都多讲几个，她这肚子里的故事可就很快讲完了。
她拿眼去看当家老爷，林枫就站起来维持秩序，“好了，别吵。要我说，那故事里的肖玉和许五娘也算是重修旧好，皆大欢喜的结局。这个故事告诉我们一个道理：人间有真情，人间有真爱！今天这故事，讲到这里正好！大家可以回了啊，回去赶紧练练绣工，三日后，可就是一月之期了，老爷我可是要验收的。还记不记得了，绣品好的才能出去赏花拜佛……诶，这就走了……”
不等林枫说完，姨娘们就做了鸟兽散，拿着小凳子，急忙回去百花园去练绣工去了。
第8章 穿成好色渣男
一月之期到了，各位姨娘交出了自己的绣品。多数绣的是花朵，也有绣猫儿扑蝶的，也有绣青松图的……
其中，最受绣庄师傅推崇的就是牡丹和桂花两人。牡丹姨娘做了个炕屏，上面绣了富贵牡丹图，她的绣品最大。桂花姨娘做了个桌屏，共四扇，上有春夏秋冬四季花朵，等于绣了四幅小绣样，也就是她交出的绣品最多。而且，从绣工上来看，也是她二人最用心。
林枫一一看过绣品，她也觉得，牡丹和桂花的最好，其他人的也都不错，起码能看。就数芙蓉姨娘绣得不能看，粗糙得很，但是绣庄师傅说，“这已经算好的了。刚开始，芙蓉姨娘绣出来的东西，抽抽巴巴的，到处都是线头，实在看不得。如今这样子，还算是能看了。”
最后，林枫选出四个人，牡丹、桂花、玫瑰、兰花这四位姨娘。牡丹、桂花一直绣得好，大家也服气。可是，其他人就难分高下了。
于是，对于玫瑰、兰花两位姨娘的入选，有人是颇有微词。林枫知道了，就让牡丹告诉她们，“这次，你们四个出去。下次，就换旁人。大家都有机会的。”姨娘们得了这话，才不说什么了。不过也有细心地跟人说，“她们四个，可都是有孩子的姨娘，这不是偏心嘛！”听的人就跟她说，“偏心怎么了？谁让你没孩子！”
次日，林枫带着四个姨娘，几辆车马，还有护卫二十人，就出了门，只是她一直赶路，眼看就出了城。
牡丹姨娘撩开马车帘子问骑马的管家，“咱们这都出了城了，到底去哪儿啊？”
管家神秘地笑笑，“姨娘安心，去了，您肯定高兴！”
等车马于傍晚时分，来到萧山书院的时候，姨娘们一下马车，就哭了。这四个姨娘的五个孩子，都在书院。刘春是养在牡丹跟前的，刘夏是牡丹生的，刘秋是桂花生的，刘芬、刘芳两姐妹是玫瑰和兰花姨娘的女儿。
虽然想孩子，但是她们也知道在这么有名的书院读书，那是老爷花了大钱塞进去的。不让孩子去，是误他们前程。她们虽然白天不表露出来，但是对孩子的思念，是每天晚上睡下都会冒出来的。
管家一早就在萧山脚下租了宅院，把主子们安顿好，就随着当家老爷去书院接人出来，和亲人小聚。
几个姨娘都等不及了，站在院子门口一直张望。
等六个孩子下了山，就匆匆赶往小院，在院门口就哭成一片。大家各自找各自的姨娘，唯有刘冬的姨娘没来。
看着小儿子尴尬失望的样子，林枫不忍，就把他拉到身边，“你姨娘病了，不能来，下次，一定带她过来。”
“姨娘病得重吗？”刘冬有些担心。
“就是有点上火，喝点黄连就好了。”
“呀！那不是好苦！”刘冬才5岁，但是黄连的味道他可是知道的，那苦药他可不想再喝。
“她呀，是自找苦吃，怨不得旁人。”林枫冷笑。
刘冬小，听不出话外音，可其他人却听到了，牡丹和桂花都朝老爷这里看了一样。桃花和海棠装病，这是大家都知道的。
本来两人还嘴硬，说什么，“不过一个月不能出房门罢了。”可是，后来，人家听书，她们却不能出去，这就够二人心痒后悔了。
若是桃花知道她们此行是来看孩子，那更是要嫉妒疯了，她可是成天把四公子挂在嘴上的。几个姨娘心照不宣地互相交换个眼神，心里的得意有些藏不住了。往日桃花最得宠，自她来了，只要不是过于精贵的东西，要什么有什么，生下四公子更是了不得了，鼻孔都朝天了
如今，老爷懒得理会她了，其他的姨娘都觉得解气。她们平日私下里议论说，“老爷终于腻了那个狐媚子！”“就是，那女人最矫情，最爱挑拨是非，老爷可算是英明一回。”
刘冬虽然没有见到姨娘，但是来了这么多长辈看望，父亲还带了好些吃的、穿的、用的、玩的，很快也就把伤心事丢下了。
几人一起用餐，姨娘们坐一桌，林枫和孩子们坐一桌。席间，林枫叮嘱几个孩子，“你们虽然不是一个生母生下的孩子，可是，你们都姓刘。对外，你们就要抱成团，守望相助才好。”
几个孩子都连连称是。
林枫又继续教导，“我刘家虽然富裕了没几年，但是我们祖上也不是贫家小户出身。当年你们祖父也做过大生意的。只是后来家道中落，……不提了。为父就是告诉你们，我们刘家是正经讲规矩的人家，家风是忠义仁孝，兄友弟恭。我可容不得你们兄弟阋墙，将来为了争夺产业，弄得个互相残害，好好的家分崩离析！”
这话说得重，几个孩子都站起来，连连说，“孩儿不敢。”
连身为女孩儿的刘芬、刘芳都起来说，“爹爹对我们很好了，这书院里，跟着师娘受教诲的没几家姑娘。好些官宦人家的小姐都还不识字呢。”“是啊，爹爹，我们将来不要嫁妆的。会认字就够了。”
林枫笑了，“嫁妆自有你们的。我是跟你们说些道理。这些年我经商，走南闯北，看过不少大户人家的兴衰。一个大家子，若要垮了，往往先从内里崩坏。子弟懒散、兄弟失和，妻妾争宠，这都是，乱家之像！城东那个绸缎庄，你们知道，我是怎么买到的吗？”
说到这里，所有人都放下了筷子，都觉出些不对来。刘春刘夏面面相觑，刘秋好奇地问，“爹怎么弄到手的？”
“我啊，我也没费什么事。原先的东家姓马，马老板有两个儿子，一个嫡出，一个庶出。马老板不敬妻子，纵容姨娘往正妻头上踩。他的嫡子和庶子为了维护各自的母亲就打起来了，马老板前去拉架，结果意外摔倒。不曾想，昏迷几日后，居然就这么去了。嫡子庶子都指认对方是杀父凶手。马夫人当机立断，分家，把姨娘和庶子都赶了出去，就分给他们一处破旧房子，几十两银子。哪里知道，那姨娘庶子居然报官，说嫡子杀父夺产。衙门就先把那嫡出的关押起来，详细审问。马夫人为救儿子，就卖了绸缎庄，急切之下，也卖不了什么钱，就便宜了我。”
“那后来，马老板两个儿子如何了？”刘春想知道后文。
“如何了？官老爷审问清楚，知道是两个儿子为各自的生母出头打架，连累死父亲，判了忤逆不孝，一人打了80大板。虽然后来都养好了，可是却让多少人看了笑话，兄弟两个老死不相往来。他家啊，三代之内都是城里的笑话。但凡要脸的，谁会跟他们结亲？！这两个孩子若不是生母怂恿，也不见得反目成仇。”
话说到这里，姨娘们再不能装聋作哑，牡丹姨娘率先出来跪下，“老爷，妾身断不会做出教坏孩子的事情！妾身敢在此发誓，若是做了任何对不起天理良心，对不起老爷的事，必遭天谴！”
虽然林枫自己对誓言没有那么看重，但是，她知道，在这个时代，很多人是真的相信鬼神，誓言是不轻易出口的。她满意地点头，“牡丹，起来吧，我信得过你。”
牡丹姨娘表了态，其他姨娘也不能闲着啊，也纷纷过来诅咒发誓表忠心。
林枫告诉她们，“今日，你们的话，过路的鬼神可都听见了，你们的孩子也听见了。如果，日后你们有谁，挑唆自己的孩子去跟兄弟姐妹争，你们的孩子都会说你们是背信弃义的搅家精。我允许孩子们在这件事情上，不听生母的话。你们也别觉得委屈，我是为了全家人好。不要重蹈覆辙，就像马家一样，只因自家人相争，家道败落。”
本来欢欢喜喜的相聚，因当家人的话，大家心情都沉重起来。不过，所有的孩子都记住这一天，记住了他们生母自己发下的誓，也记住了父亲定的家规。
第9章 穿成好色渣男
短暂的相聚过后，第二天早晨，就要启程，姨娘们舍不得孩子，都过来求，“老爷再留一日吧。”
“不行，山长只给了半日假。我们走吧，别耽误他们了。该走了，以后再过来。”林枫带着几个孩子上山，一路山吩咐，“我昨天在山上，见了你们的一个先生，他说，你们几个还算勤勉。你们记住，你们是一家人，一荣俱荣，一损俱损。别觉得其他人丢了脸，自己就能得意……到了书院，不比家里，切不可意气用事！”
孩子们经了昨天的事情，都在父亲面前有些拘束了，先前在书院，同窗一听他们是大商人刘贵的孩子，就偷笑，说句“百花园”。孩子们也明白，人家是在嘲笑刘家老爷好色荒淫，弄了一百多个女人在家里。
孩子们也觉得脸上无光，尤其在那些家风清正的书香门第学子面前，颇有些抬不起头，心里也多少有点看不上自家老爹。
但是，昨天老爹定的家规让他们都看出了一个精明商人的老辣之处，和父亲端正家风的决心。而且，在昨天晚上和各自的姨娘回房说话的时候，也知道了老爹放出去几十个姨娘，还开始远离女色，一心养生。他们已经对父亲的印象有了很大的改观。对其教诲，也是十分信服。
几个姨娘回了百花园，当晚被众多羡慕的女人团团围住，问东问西。等到知道了她们是被老爷带着去了萧山书院看望孩子，众姨娘更吃惊了。
“你们去了书院？”“见到公子小姐了？”“书院什么样？”……
牡丹姨娘微笑着说，“我们什么身份，女眷哪里能上书院去啊？是老爷把孩子们接出来，我们住在了山下……”
本来刚刚解了禁足的桃花姨娘还不稀罕去围观几个出去玩的姨娘，但是，自有耳报神丫头跑来通风报信，“不得了了，姨娘，牡丹姨娘她们，她们，她们去过萧山书院了！”
“瞎说！她们几个姨娘，去萧山……”桃花姨娘说着，突然愣住，“对啊，牡丹、桂花、玫瑰、兰花，这都是有孩子的姨娘啊！莫非，她们真的去看孩子了？那就是……只有我……被丢下了？”
桃花姨娘瞪着丫头，眼睛里要出了火了，丫头一缩脖子，表示无辜。
愤怒的桃花姨娘冲进了牡丹姨娘的院子，把围着牡丹的其他女人奋力扒拉开，“起开，让我进去！牡丹！你们去书院了？”
牡丹姨娘心里恼怒桃花无状，慢条斯理地说，“是啊，老爷骗得我们好苦。一直到了萧山脚下，他才说，是去看孩子。我们几个都吓了一跳呢！”
“看孩子你怎么不带我？！”桃花气势汹汹。
牡丹心里看不上她无礼，有心不理会，但是想了想，多一事不如少一事，就耐心跟她解释，“我们事先也不知情，而且，老爷如今清心寡欲，不大理会百花园的女人了。别忘了，先前，还想把咱们都送走呢。哎，我一个姨娘的话，老爷哪里听得进？不过，妹妹你就不同了，你是四公子的生母，以前又最得宠，你去求求老爷，让老爷再带你去一次不就行了吗？”
桃花本来嫉妒得眼红，想要借机撕扯牡丹一番，但是，听了牡丹的话，她冷静下来，对呀，自己可以再去一次，而且，只有老爷和自己，那不是更美？
于是，桃花姨娘得意地抿嘴笑了，“算你会说话。我这就找老爷去。”
不过，现实泼她一瓢冷水，这次，她连门都没进去。“让我进去，我要见老爷！”桃花姨娘发起脾气来，使劲敲打院门。
可是里面的婆子听说是姨娘来了，根本不给开，“桃花姨娘啊，您就饶了我们吧！前些日子，芙蓉姨娘溜进来，可把老爷吓着了！老爷狠狠地发作了一通。撵了好几个人，连管家都吃挂落！老爷刚出了趟门儿回来，本来就累，已经睡下了，您可别敲门了。回去吧，百花园也该落锁了，您可别误了，连院子都回不去！”
桃花又是威逼又是利诱，人家里边的人不为所动。她看看无法，只好回去。但是桃花可不死心，第二天一早，就往老爷院子里跑。
闯进屋子，就跪下哭求，要见孩子。
林枫正坐在床边犹豫着要不要睡个回笼觉。桃花这一闹，她彻底醒了，瞌睡虫全跑了。
“桃花，你身体不好，如果不想学刺绣，就继续回房休息吧。”
桃花姨娘一听，立马站起来，站得笔直，“老爷，我全好了！好得不能再好了。我昨天都去学了一天的刺绣了，师傅说我很有灵性呢！我这个月，应该能跟老爷出去吧？”
看着桃花姨娘充满希望的眼神，和突然变乖巧的语气，林枫也为她悲哀，她的自负跋扈又何尝不是没有底气的表现。桃花不是个蠢人，只是爱耍小聪明罢了。
想到这里，林枫叹口气，“只要你认真学习绣工，总会有机会的。让你们懂些技艺，是为你们好。难道你要一辈子靠讨好男人过生活吗？那你要失望了，老爷我如今也劳累了大半辈子了，大夫让我休养，戒酒戒色。桃花，你不愿意走，那就留着。可是，我希望你能变种活法。我不希望百花园，是个争风吃醋，互相争斗的地方。我希望家里安宁。你以往的所作所为，瞒不过我，只是不大想戳穿你罢了。你要还是这么烦人，不接受我的安排，我只好请个媒人，给你寻门婚事了。”
“老爷！”桃花准备开始哭闹。
林枫抬起手阻止了她，“别闹！我脑仁儿疼！我如今喜欢清静，你要是闹，信不信，我现在就派人去百花园告诉管事的魏妈妈，再不许你出院门。你知道，我能办得到。”
“那是，……整个宅子都是老爷的，自然是，老爷说什么，就是什么。”桃花姨娘被禁足的一个月，错过了很多事，她没有看见老爷的变化。今天这冷冷地瞧着她的老爷，实在陌生。她终于明白了，这个家，是变了，因为，家主变了。
桃花不傻，以前撒娇卖痴，是因为过去的刘贵刘老爷吃着一套，如今眼前这个变化太大，好像哪里不对，但又确实就是老爷本人。
桃花走了，她得安分一段日子，为了不被厌弃，而为了能看孩子一眼。
林枫看得出，她没有完全死心，不禁有些挫败的感觉，改变一个人真的很难。刘贵的任务，让孩子们相亲相爱，现在看起来，相对容易些。只要让他们远离各自的姨娘，在书院同甘共苦地生活几年，就有效果了。
但是，给每个姨娘找个好归宿，什么叫好归宿？
第10章 穿成好色渣男
午饭后，林枫去花园转转，消食。
其实，如果不是任务让人心烦，这种轻松自在，混吃等死的日子，她还是不讨厌的。正当林枫吹着午后的小风，惬意地转悠，一个下人跑过来传消息，“老爷，老爷，任姨娘回来了！”
“啥？”任姨娘是什么东东，林枫一时间想不起。
“就是那个先前……领了遣散费走了的任姨娘，她，她又回来了！就在门口呢，求见老爷。您快去……看看吧，她好像要晕倒了，要不要……先请个大夫？”下人跑得气喘吁吁。
林枫终于想起任姨娘是谁了，那不是第一个领了遣散银子走的姨娘吗？“哎呀，我去！还带回收的！都走了，还能回来！”林枫顿时垂头丧气，这段时间，都没有送走一个姨娘，这倒好，又回来一个！
“老爷，您不收留任姨娘吗？可是，她看起来很狼狈啊……”下人有些犹疑。
“她已经不是姨娘了，以后你们叫任小姐……算了，算了，带进来看看吧。”
任小姐在走到半道的时候，就晕过去了。林枫让人抬进了客房，请了大夫给看，大夫说，“没什么大碍，就是太累了……鞋都破了，脚上也有伤，似乎摔倒过……”
晚间，其他姨娘从绣庄回来，得知了任小姐回来的消息，就跑去看望。牡丹姨娘和她说了会儿话，就心情沉重地出来，到了正院，在门口求见老爷。
林枫听说牡丹姨娘来，知道她必是有事相求，八成是为了任小姐，毕竟她两人往日交好。可是，牡丹姨娘被传唤进来，却一眼不发，就跪在地上低着头，也不说干什么。
林枫只好亲自动问，“牡丹，你是为那任小姐而来吗？”
牡丹为难地说，“任姨娘……呃不，任小姐，她遇到了难处。”
林枫心说，就知道是这样。又得返工。
可是林枫不能答应得太痛快，让姨娘们以为自己有多好说话，“牡丹啊，任小姐离开我这里，已经不是刘家的人了。她病好了，就该走了。我不想让她误会，我还拿她姨娘看。”
“不是的！老爷，任……小姐，如今遇上了大麻烦了。老爷能帮帮她吗？”
“帮她？”林枫皱眉，“不合适啊。她不是投奔舅舅去了吗？人家自有亲戚，我越俎代庖，不合适。等她好了，我让人告知她舅舅，来接人。”
牡丹急了，“老爷，你不能这样！好歹她跟过您一场，您救救她吧！”
“咦？”林枫奇怪了，“她自己投奔亲戚，难道连亲戚都信不过吗？哦，对了，当初是她舅舅把她卖给我做妾室的。后来打发妾室，她是第一个走的，说去投奔舅舅。怎么，她舅舅没有善待她吗？”
牡丹难为情地说，“任小姐，她太傻了，还相信舅舅。她舅舅谢老爷，又要把她卖给别人做妾了，这回卖给个老头子。六十多岁，一个七品官。上次，任小姐离开前，是听说表哥休妻了，原以为能回去嫁给表哥。可谁知……”
“她表哥怎么说？”
“她表哥不在，到外地拜师去了，任小姐没办法，就偷跑出来，想了想无处可去，就来投奔，投奔……我来了。”牡丹知道任小姐不屑与人为妾，若说是投奔刘老爷，岂不是又重蹈覆辙，所以，她想了想，说任小姐是投奔自己。
“投奔你啊？”林枫故意说，“那，吃穿用度，你想办法吧。我就不便出面安排了。任小姐不屑做我的姨娘，自然也不稀罕吃我这口饭，打今儿起，我让厨房不再给她送饭，免得我这商人家的铜臭气污浊了书香门第的小姐，坏了人家的清贵。”
在刘老爷本人的记忆里，是任小姐舅舅家托了媒人来说，他家里的表小姐愿意为妾，聘礼要30两。刘老爷一打听，据说是任小姐的舅妈重病，任小姐孝顺，自愿为妾，换取聘礼给舅妈治病。
媒人还安排了相看，那任小姐虽然愁眉苦脸，但是，也是清秀佳人一个，更何况，还是教书先生的女儿，识文断字的。刘老爷挺满意。可是，后来把人接进门，才发现，这姑娘起初说愿意做妾，给舅妈看病。但是，她一直不甘心，找各种借口不肯服侍。
刘老爷多的是女人，也不耐烦强迫她，看她哭哭啼啼，就由她去了。甚至，不改花名，也随她。
不过，后来，让这姨娘给弹个琴、唱个曲儿，她也找借口不乐意，好似让她弹琴唱曲，就辱没了她似的。这刘老爷就不高兴了，弄回来个人，什么都不做，还成天摆脸色，好像别人都对不起她似的，连个摆设都不如。
若是平常，刘老爷生气最多撵回院子去，那天酒醉，就拉了她一把，逼她出来弹琴，没想到，那女人死活不干，还把刘老爷推倒，摔到头。后来，林枫就来了。
再后来任姨娘离开，恢复了任小姐的身份，自信满满回去投靠她认为应该感激她的舅舅一家，还做着美梦，想嫁给刚休妻的表哥。可是，显然事与愿违。
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