林枫摆摆手,“放了吧,对了,顺便让她过来,问她要不要走。”
任姨娘不多时过来,跪下就磕头,“老爷大人大量放了奴家,若是再能放奴家还家,就恩同再造了。小女子必将感激不尽。”
林枫高兴了,好了,终于解决了一个了,“我记得你是外地人,我与你二两银子做路费,二十两银子做嫁妆,你回家去吧,只是我记得你父母都不在了,家里没人了吧?”
任姨娘答道,“还有舅舅在。可以去投靠。”
林枫想了想,就奇怪了,“任姨娘,呃,应该叫任小姐了,你当初好像就是被舅舅送过来的,卖了三十两银子,你怎么还敢去找他呀?不怕再卖你一回吗?”
任小姐回答,“当初是舅妈重病,无奈之下送我过来的。舅舅也很内疚的。如今三十两银子有了,想来舅妈的病也有救了。我回去,舅舅一家只会感激我。”
林枫心想,怎么听着像个傻姑娘,罢了,打发一个是一个。
任姨娘当场就从管家那里领了二十二两银子,林枫不放心,又让管家找人送她回去。任姨娘还有些懵懂,半个时辰前还担心自己小命不保,此刻却得了自由,还能回家。她出去的时候,脚步还有些虚浮。
“其他人呢?还有谁?!”林枫继续问道。
看见任姨娘领了银子走了,其他几个姨娘也动了心思,一个接一个出来。一个是秀才的女儿,因家道中落,才被他百两银子娶回来,如今不愿为妾,要离开百花园。另一个说,和家人失散不得已为妾,如今有了家人消息,要去寻找。还有一个哭哭啼啼说,整日里受人欺负,实在过不下去了。
半个上午,有七个姨娘领了银子走了。其他人还在犹豫中。
林枫先打发她们回去,在她们临走时,告诉她们,“你们想走的,明日告诉管家,让管家安排领取银子和路程,只是走的时候要来向老爷我道别。如果想再嫁的,让管家给你们请媒婆说亲。”
之后的一个月里,陆陆续续走掉的姨娘妾室有三十多人。有个跟了刘贵时间最长的姨娘,临走时哭诉,“不是奴家背离老爷,实在是奴家年老色衰了,又膝下无子,老爷新人不断,奴家已经有半年没跟老爷正经说过话了。日子过得实在没有指望,……那刘媒婆给奴家说了个人家,先头娘子得病去世了,有个半大的儿子,奴家这岁数也难生养了,得个现成儿子也是好的……”
林枫耐心听完,连连点头,“你考虑得极是,有儿子好啊。你出去了好好过日子……”
管家在旁边看得无语,哪里有这样的老爷,对自己的女人说,嫁给别的男人要好好过。老爷现在,真是越来越看不懂了。
第4章 穿成好色渣男
走了30多位,还剩下70个女人,这些人是不打算走的。无论林枫如何动员,好话说尽,人家就是不走。
“身为女子从一而终,老爷若是厌弃了奴家,奴家这就去死好了!”这位烈性的月季姨娘眼看就要往柱子上撞,林枫只好拦住,“别别别,生命诚可贵啊,算了,算了。不走就不走。”
“老爷,秋菊已经无家可归,无处可去,老爷若是抛弃,就没了活路了,求老爷垂怜。”泪珠儿在眼眶里打转转的秋菊姨娘可怜兮兮的,说什么都不走。
“老爷,我给老爷生了冬儿,没看见他长大成人娶媳妇,奴家不走!”
……
确认了百花园里有70个女人是要赖着不走,林枫犯愁了,刘贵的任务要求是给姨娘们都寻个好归宿,可是现在看起来,多数姨娘是不愿离开百花园的。
可这百花园不是个好归宿啊!
而且,这么多女人在这里,迟早还会出事。就算当家老爷不轻贱为难,她们自己争宠也要斗起来,还是需要及早预防才是。
林枫在房间里苦恼,管家却过来劝他,“老爷,您遣散姨娘本是好意,不想耽误她们青春韶华,可是她们呢,有些人是真的不想走。您想啊,在您这儿,起码吃穿不愁,养尊处优。出去了,说不定跟了什么人,说不定还不如您这儿呢!老爷,也别硬撵人了,顺其自然吧。”
林枫白他一眼,“你懂什么?没听说无事生非吗?这么多女人天天在园子里闲着,为了争宠,为了自己儿子多争些家业,不定能干出什么来!你别当她们是弱女子,就觉得无所谓了。”
“老爷英明!”管家立刻溜须拍马。
“书院的事情,问得如何了?”
管家赶紧答道,“都问好了,捐赠的银两、书籍、笔墨纸张都送过去了,山长很满意,说咱家的少爷们什么时候想去都行的。”
“那就今天吧,我陪着他们上路。不要告诉姨娘们,小心走漏了风声,那帮女人又哭闹起来,老爷我头疼!”
“是,晓得……只是,今天会不会仓促了些。”
林枫皱眉,“怎么?今天到不了?萧山书院离得不远啊!”
“是,是,小的这就去准备。”
傍晚,林枫把几个懵懂的孩子送到了书院门口,带着他们去见了山长,并拜会了各位师傅,送上了拜师礼。
山长很和气,“刘老爷,你把孩子们都送过来了?”
“是啊,四男两女,两个女儿,就拜托山长夫人教导了。束脩我可以加倍的。”林枫厚着脸皮把女儿也带来了。
“无妨,难得刘老爷如此重视子弟教养,连女儿都不曾轻忽,他日,家门必定振兴。”
林枫赶紧拱手行礼,连连称谢,“借您吉言!”
这几个孩子,大的17岁,小的才5岁,日后就要互相照顾,共同完成几年的学习,离了亲娘的挑唆,相信他们能更好地相处吧。
次日离开时,长子刘春不解地说,“我都开始帮爹做生意了,干嘛还要跟弟妹们一起来读书?”
林枫对着他一顿喷,“蠢物!需知,万般皆下品,惟有读书高!你爹我再有钱,比不得个秀才公,能见官不拜!你也努力考考秀才,日后你名下的铺子就少交三成的税呢!而且见了官老爷不用磕头了!你说有用没用!便是不走仕途,从书院出去的,别人也高看你一眼!你莫以为你会记账打算盘,就是读书人了!差得远着呢!还有,带好弟妹们,不许吵嘴打架,丢人丢到外面!”
刘春听了老爹的话,顿时觉得好有道理,立刻点头如小鸡啄米。
五岁的小儿刘冬哭着拉住林枫,“阿爹,不走,想家了。”
林枫把他交给长子,“你兄弟姐妹在的地方就是你的家,爹会常来看你们,谁功课好,就给谁买稀罕玩意儿,不好的就没有!”
林枫在现代社会是年近30的未婚大龄剩女,来到古代世界,突然就多了六个孩子,一时间还适应不了,但是坐车离开的时候,也是鼻子酸酸的,想擦一把老泪。养孩子可真不容易啊!
突然想家了。林枫召唤系统,“系统,在吗?”
【宿主,什么事?】
“我父母会担心我啊,要不你放我个假,我回去给父母打个电话。”
【宿主,你放心,我们这是平行世界空间,你在这里的经历,不占用你的世界的时间。等你回去后,时间并没有改变,你的父母完全不会察觉。什么事儿都不耽误,呵呵。】
“呵呵你的头!”
待一行人回到刘宅,几个姨娘哭天抢地跑来,“老爷,不好了,我儿不见了。下人说,跟老爷走了。老爷行行好,把孩子还给我们吧。”
“吵什么!老爷送公子小姐们去书院读书,花了好些银子呢,那是他们的体面,是老爷的苦心,姨娘们可别短见,坏了公子小姐们的前程!”管家板起脸,训斥姨娘,很有老爷的风范。若在往日,他可不敢得罪这些姨娘,万一哪个得了宠,告他一状。
可是,现在,他算看明白了,老爷可不在意这些姨娘。也是,旧的不去,新的不来。他正琢磨着是不是找几个新人回来。
林枫看着哭闹的女人,又觉得头痛了,“好了,闭嘴!听我的!孩子们到书院读书是我的主意,怕你们舍不得,临走啼哭,让孩子们难受,所以没告诉你们。但是,我今天郑重告诫你们,那是我刘家的孩子,不是你们的孩子。如何教养是我的事,需知,养不教父之过!”
姨娘们哑了一会儿,可还是不甘心。先前得宠的桃花姨娘就寻死觅活起来,“我可不活了,那是我的心头肉啊,老爷割了我的肉啊!”说着,就要去跳井去。
其他人赶紧阻拦,林枫有些不耐烦,对管家说,“她要闹就闹去,不用管她死活!”一句话出口,她就把自己吓了一跳,怎么自己说话做事,也像渣男了,这可不好,赶紧改。
她赶忙对着桃花姨娘喊了一声,“你还想不想见儿子!”
桃花姨娘正蹦跶得欢,听见这句立刻停下,“还能见到儿子?”
“过年时候,书院放假,自然回来了!”
桃花听了,脸垮下来,又嚎啕了,“过年还有好些日子呢!我想儿子了!”
林枫给吵得头疼,“好了!你们几个,要是安分,以后我带你们去书院探望孩子们。”几个姨娘听了,激动得跪下磕头,有机灵的就上来要给老爷捏肩膀,林枫可不是真正的刘老爷,她只是顶了个男人壳子的女人,消受不了这艳福,立刻躲开了。
那姨娘看老爷躲她跟躲什么脏东西似的,就噘着嘴赌气跑了。
林枫就由此想到,还有一个麻烦呢,如果一直不招姨娘侍寝,那些人会不会怀疑她了。
想着这里,林枫觉得自己又有头痛的迹象了。
第5章 穿成好色渣男
该给姨娘们找点事儿干,这人闲是非多啊!
正想着呢,绣庄的赵掌柜来了,说要扩大绣庄,林枫对他说,“生意已经拜托你们了。我只到季底,看看账。年底,分分红。现在不到季底,生意上的事情,不用跟我说。”
赵掌柜解释,“是这样,我们不光要把秀坊扩大,还要多招些绣娘。所以,需要老爷追加些本钱。这个,要老爷点头才行。”
“哦,追加本钱呐,那是增加资本金呐,确实得跟我说。你要多少吧。”
“八千两。”
“好说,明天让人给你送去。等等……”林枫突然灵机一动,“你说,绣庄是吧,需要绣娘是吧?”
“对啊。”
“老爷我手里有人呐!我一院子的人呐!不早说!”林枫立刻站起来喊人,“去,把管家给我叫来!快,有要紧事!”
林枫一句话,外面的丫头立刻飞奔出去了,不多时,管家跑了进来,“老爷您找我什么事儿?”
“好事儿!看见没?绣庄的赵掌柜来了。姨娘们不是闲得慌,成天生事儿嘛!我给她们找了个就业机会。”
“就业机会?”管家不解。
“呃,就是,找了点事情做,让她们不用每天闲得发慌。你告诉百花园的女人们,从明天起,让她们都去赵掌柜的绣庄去,学刺绣!”
“学刺绣?那可有点辛苦啊。万一姨娘们不去呢?就像桃花、芙蓉两位姨娘,她们又闹起来怎么办?”管家有点为难。
林枫故意拉起脸,“闹什么闹?谁要闹,你就问问她,知不知道,女子三从四德,妇颜、妇德、妇容、妇工。连刺绣都不会,妇工在哪里?有现成的师傅愿意教,能学门技艺,已经是便宜她们了。绣庄的师傅不是见人就教的。谁闹,就告诉她,我本来就是希望她们离开的,家里不需要这么多人。既然给遣散银子她们不要也不走,那也应该明白,这是她们自己选的日子。我不养闲人,吩咐下去,把针线上的人都打发了,以后所有的针线都让百花园的女人做。”
赵掌柜在一边听得目瞪口呆,心说,老爷失心疯了?把心肝姨娘们都撵去当绣娘了?还是说,要清空百花园,再搜罗新的美人进来?
林枫吩咐赵掌柜明天安排绣娘教导70位姨娘,赵掌柜嘴上应了,心里叫苦,这些姨娘,有的听说脾气不好,有的是公子小姐的母亲,明天来的哪里是绣娘,分明是一群祖宗。
管家去百花园传话,果然有的姨娘就不服,“凭什么让我们去当绣娘。”“那么辛苦,我才不去,谁爱去谁去!”……
管家一看,果然都被老爷料中,这些个养尊处优的姨娘们根本就是十指不沾阳春水,娇气得很。
他清清嗓子,“嗯哼!传老爷的话!老爷说了,本来要劝各位姨娘离去的。既然不肯走,就得听老爷安排,三从四德里,有妇工一说,做针线就是妇人的本分。老爷说了,不养闲人!如果哪位姨娘不听老爷安排,就请离去,遣散费、车马费老爷预备好了!”
这下姨娘们不敢吭气了,想想先前去了的30多位姨娘,老爷可是一个都没挽留,真心实意送走的。罢了,不就是学刺绣吗?针线而已,随便做做,谁还能为难不成?去就去。
可也总有人故意要争这口气,桃花姨娘就拉了海棠姨娘称病不去绣庄。林枫知道了,就让人请大夫,还叮嘱大夫,有病一定得吃药!
大夫心领神会,一把脉,两个姨娘啥事儿没有,他捋了下山羊胡子,装模作样地说,“天气燥热,这是热病。服用三日黄连水,清热解毒就好了。”
两个姨娘一听说喝黄连苦水,立刻脸色不好,但又不能说自己没病。原想着把药倒了就是,谁知,老爷特意派了个厉害的婆子来看着喝药,姨娘们无法,只好捏着鼻子灌进去。婆子看了满意,“老爷说了,既然两位姨娘生病了,那就在自己房里歇息,不要出门了,将养一个月再说。若是两位姨娘一月内出了房门,老爷知道了,伺候的下人就要挨板子了!”
桃花和海棠一听,这不是等于变相禁足吗?而且还不是不许出院子,是不许出房门,一个月待在房间里,太阳都晒不到,那人还不发霉了,闷都闷死了!
且不说两个姨娘如何后悔,只说其他姨娘们去了绣庄,赵掌柜给专门找了一间大屋,让姨娘们练习刺绣,还派了两个师傅来教。
赵掌柜还传了句话,“老爷说了,一月后验收,谁的绣品好,谁就有赏!老爷带着出去赏花拜佛去!”
这下姨娘们放下轻慢的心,开始认真学起刺绣来。若说她们在百花园里,吃穿不愁,也不用劳作辛苦,日子过得是清闲。可是,她们难得有出去的机会,尤其是老爷昏迷了一次之后,连传姨娘伺候都不曾有过,后来更是不许姨娘们四处走动。百花园虽大,也有亭台楼阁,也有繁花似锦,奈何再好的美景看久了,也腻了。
每天被关在一个园子里,能出去游玩一回,也是奢侈的。更何况是老爷亲自带着出去,那是个风光体面。不为别的,也争个面子。
好在这刺绣是女子都会的,只是技艺高低不同罢了。姨娘们大清早过来,要到傍晚才回去,连三餐都是在绣庄用的。
平日里,大家各吃各的饭,就算遇到一起,也是比比谁的衣料好看,说说谁曾经历过什么大世面,顺便议论下其他姨娘们的是非。
像今天这样,一起做事情,一个屋子里绣花,还真是没有过。往日里,有丫头伺候,有针线上的人侍奉,谁也没在谁跟前动过针线。如今一处绣花,就看出高低来,大家存了比较的心,绣一会儿,就互相看看,品评一番。
牡丹姨娘30多岁,平时稳重大方,又是早先就跟着老爷的,身份比别的姨娘高些。她身边就围了好几个姨娘,没口子地赞她绣得好,“这是要绣牡丹花呢!那可真不容易!”“牡丹姐姐做什么都做得好,难怪得老爷的器重。”
牡丹姨娘微笑不语,不紧不慢地绣着。牡丹是良家出身,祖上也曾是大户人家,后来家道中落了,但是大家风范还在。先前刘贵也是费了不少劲儿,才娶到了牡丹姨娘。据说给了牡丹家里不少钱,助他们度过难关。
而且,牡丹生了次子刘夏,还养着生母早逝的刘春。不是没有其他姨娘记恨她一人养着两个儿子,想要分一个。
但是,刘春的生母活着的时候跟牡丹要好,病逝前托付孩子给了牡丹。而且刘春也只认牡丹,刘夏和刘春也玩得好。跟前有两个儿子,人缘又好,又被老爷另眼相看,嫉妒她的人也不少。只不过平时有人背后讽刺牡丹,没人应声,那些挑事儿的也就哑了。
此刻芙蓉姨娘就看着大家巴结牡丹,十分不满,可又不好直说,就指桑骂槐,“针线谁不会啊!歌舞乐器才难学呢!我就不信了,做个针线,能讨好了老爷!”
芍药姨娘也接话,“是啊,做了这半天,我手都被针扎疼了,回头老爷要听琵琶,我这手,可怎么弹啊!”
这两个一个是青楼女子,一个原是教坊歌女,两个都不是良家出身,素日就跟良家出身的姨娘不是一路。
她二人一说话,其他姨娘就不吭气了,这两人每每得意,殊不知,是良家女子不愿与她们为伍。
屋子里安静下来,气氛有些诡异,牡丹觉出些尴尬,就看了看桂花的绣品,称赞起来,“桂花妹妹,手真巧,这绣的猫儿跟活的似的。反正一月之期还早,想来妹妹还有更好的,不如这个就送了我,如何?”
桂花平日不多话,少言寡语,还总低着头,若不是她生了三公子刘秋,只怕是老爷早忘了她是谁。
不过桂花倒不是个小气的人,抿嘴一笑,“姐姐喜欢,就拿去,我再绣几针,就好了。”
“哼!就知道讨好牡丹,你绣的不是猫儿,是叭儿狗吧?”芙蓉姨娘本不擅长刺绣,半天已经把自己扎了几十针,正没好气,就冲桂花撒气。
桂花低头刺绣,一言不发。芙蓉觉得无趣,哼一声,也就不说话了。
到了傍晚,有的人完成了一副绣品,有的人还没有,两位师傅过来指点了,夸了牡丹、桂花等几人绣工精细,还说明日教新的绣法。
养尊处优的姨娘们做了一天活计,有些累了,不过有人觉得比整日待在园子里强。回去的时候,管家派了十几架马车来接。挤在马车上,茶花姨娘就说,“日日出来,放放风也好。姐妹们一起做些针线,还是挺有趣的。比在园子里闲逛要强。”
芙蓉姨娘嗤之以鼻,心下寻思,不能再这样下去,比针线,自己哪有胜算。今日她自己也看过了,凭良心说,竟是自己最差。也是,在青楼时候,姑娘们学的,都是怎么取悦献媚,哪里要学什么针线。而且,芙蓉当初也是花名在外,身边自有丫头伺候,什么时候用自己动针线了。芙蓉历来掐尖要强,一想起,一月后,自己要被所有人比下去,就不甘心。
总得做些什么才好,芙蓉一路上不言不语,琢磨着计策。
第6章 穿成好色渣男
这天晚上,整个正院里伺候的丫头婆子都听见了老爷的惨叫声。那叫声,是真惨!划破静谧的夜,真是渗人。
一时间,丫头婆子们都惊慌地跑出来,“怎么了,怎么了?老爷怎么了?”
而林枫也火烧屁股一样,连滚带爬地跑出来,“嗷嗷”叫着,一点形象都不要了,“鬼啊!鬼啊!”
“鬼?”奴婢婆子们一听,也惊悚了,跟着齐齐喊道,“有鬼啊!”
于是,管家跑来的时候,就看见院子里的人四散逃窜,自家老爷披着被子,穿着中衣,赤着脚,姿态豪放地狂奔而来。
管家迎上去,一把抱住老爷,“老爷,哪里有鬼?!”
林枫见到管家,才稍微安定了些,“鬼,鬼,在我的床边,她披着头发,脸,这么白,嘴,那么红,穿着白衣,指甲这么长,红红的,她要抓我!快,快,找人捉鬼!快!”
管家抬头朝老爷身后看去,“老爷,您说的鬼是您后面这位吗?”
林枫回头一看,“嗷”一声叫,就藏到了管家身后,“就是她,打鬼!打鬼!”
“老爷!您就是嫌弃奴家,也用不着这么说啊!”芙蓉姨娘穿着月白的中衣跑出来追老爷,披头散发,白脸红唇,是有点吓人。
管家和其他下人举着灯笼,照见芙蓉姨娘的都吓了一跳,“天老爷!”“真吓人!”
芙蓉姨娘恼羞成怒,“我先前来看老爷,问他我好看不好看,是他说嫌我脸不够白,我才多涂了些脂粉的!如今,如今又说这话!”
林枫惊魂未定,不过她觉得这不是重点,真正的问题是,“你怎么跑进来的?我不是说了姨娘们都住在百花园里,不能随便出来吗?还有,值夜的婆子都是死的?进来个大活人,没人管啊!今天谁值夜!出来!”
一个婆子战战兢兢地出来,“老爷,对不住,是老奴该死,老奴睡迷糊了。”
林枫才不信她,“你是收了谁的好处了是吧?今天能放进来姨娘,明天就能放进刺客了!我家里不要不忠的下人。管家,结了她的月钱,给我撵了!”
婆子不敢说话,灰溜溜地回去收拾东西。
芙蓉姨娘本来是偷偷跑来给老爷“送温暖”,却没料到老爷被吓到,还当场戳穿自己贿赂婆子的事情,实在是面子都丢尽了,捂着脸跑回了百花园。
第二天,芙蓉姨娘半夜跑去正院邀宠,脸抹得太白,像个鬼,把老爷吓得奔逃出去的事情,就传遍了刘宅。
芙蓉姨娘在绣庄神不守舍地绣着花,时不时抬起眼看看周围其他人。只要看见两个姨娘窃窃私语,她就以为人家在说她。可是,这事太丢人。她又不好过去问人家,“你是不是在说我吓到老爷的事情?”
这一天,芙蓉姨娘都过得很憋屈,一会儿想着,老爷会不会从此怕了她,再不传她侍寝。一会儿又宽慰自己,无妨的,所有的女人里自己最漂亮、最会伺候人,老爷离不了自己的。
纠结着过完这一天,芙蓉姨娘发现,自己绣的乱七八糟,还不如昨天。其他人多数都被师傅夸了有长进,但是,到了自己这里,师傅倒吸了一口冷气,啥也没说,就直接走过去了。芙蓉已经自暴自弃了,反正她的绣艺一个月也长进不成啥样儿了,何必辛苦呢。倒不如想想怎么把老爷哄回来。
她倒想得好,可惜她再想不到,如今的老爷,只有刘贵的壳子,骨子里却是林枫这个现代女人。凭她芙蓉姨娘放出什么手段,心为女人的林枫也不可能迷醉。
此时,一夜没睡好的林枫正在意识里召唤系统,“系统,这任务不好玩啊,100多个女人呢,走了30多,还有70,没几个省油的灯。昨天,那个什么芙蓉,还扮鬼深夜摸到我床上,老爷我没吓死,已经是命大了。”
【呵呵。】系统嘲笑说,【怎么你都习惯称自己老爷了吗?左拥右抱的日子多少男人都过不上呢,知足吧你!】
“左拥右抱!我是女人,要什么左拥右抱!我又不是百合!”
【那谁知道呢,或许你扮渣男久了,从外到内,都变成男儿了呢。】系统还在幸灾乐祸。
“好了,我昨天差点就因公殉职了!你知道吗?!问题是,这些姨娘,有的不喜欢自食其力,就喜欢伺候男人,献媚讨好,换取好处,我如何能为她们安排好归宿啊?她们一日不满意,我就一日不能完成任务,不能回家吗?”
【貌似,你说的,也有道理。】系统难得认可了林枫一回。
“那你给我点什么帮助嘛!你这个系统除了发布任务,也起点别的作用嘛!”林枫布满了。
【对了,忘了说了。系统还有随机掉落金手指功能。】
林枫立刻在床上坐直了,“早不说啊!有金手指啊,那不是事半功倍!什么金手指啊?透露一下嘛!”
【这金手指呢,是随机掉落的,要看机缘,机缘到了,自然就是你的了。强求不得。好了,今天的聊天很愉快,我下线了。】
“诶?你别跑啊,金手指在哪儿呢?你敢不敢说清楚啊!”林枫一急,就喊了出来,外面等着伺候的丫头就跑进来,“老爷,您要什么?”
“没,没什么。出去吧。”林枫把丫头打发了,无奈地躺回去。心说这没用的系统,除了压榨自己的劳动力,真起不了什么作用。
没过了两天,一个晚上,管家跟她回完事,磨蹭着不走,林枫问,“还有事儿?”
管家嬉皮笑脸地问,“老爷,我看您也好得差不多了,要不,招芍药姨娘来,给您弹个曲儿?……或者叫玫瑰姨娘来,给您跳个舞?”
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